以決策為研究對象的綜合性學科。本文主要研究決策原則、決策程序和決策方法，探索如何做出正確決策的規律。它是社會化大生產的直接產物，對實現決策的科學化、民主化具有重要意義
決策科學是研究科學決策的理論、原則、程序和方法的壹門新的綜合性學科。它誕生於20世紀50年代的美國，創始人是美國諾獎得主希爾伯特·西蒙。
20世紀三四十年代以來，社會經濟、科學技術飛速發展，社會活動日益復雜多變，影響越來越大。科學決策的問題逐漸凸顯。隨著自然科學和社會科學研究的不斷發展，特別是20世紀50年代以來電子計算機和現代通信技術的迅速普及，決策科學所需的知識和手段日益成熟，從而最終從潛在的科學群體中脫穎而出。美國學者西蒙(Simon)和馬奇(J.G.March)最早對決策問題進行了開創性的研究。西蒙在1947發表《管理行為——管理組織中的決策過程研究》；1958年與馬奇合作出版《組織》壹書。1959和1960年，西蒙出版了《經濟學與行為科學中的決策理論》和《管理決策新科學》兩本專著。這些著作為決策的誕生奠定了理論基礎。
不同的學者對決策的定義有不同的理解。西蒙對決策的解釋比較寬泛。他的名言是“管理就是決策”。當代系統管理學家卡斯烏認為，決策就是判斷並作出決定，即考慮、權衡和選擇兩個以上的方案；行為是實現決策目標的過程，人通過不斷的決策和實現來接近目標。另壹位當代美國學者亨利·艾伯斯認為，決策有兩種理解:從狹義上看，決策是在幾種行為方案中做出選擇；從廣義上講，決策還包括在做出最終選擇之前和之後必須進行的所有活動。目前大多數人目標壹致，借助壹定的科學手段和方法，從兩個以上可行方案中選擇最優方案並付諸實施的過程。決策本質上是人們在改造世界的過程中尋求並實現某種最優的預定目標的活動。
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