鴉片戰爭後，中國的大門打開了。為了掠奪各種原材料，許多外商來到中國設立壹些專門的機構，購買工業原料和當地的產品，或者設立壹些公司來經營某種業務。因為我們國家習慣用“洋”字給外國的東西打上烙印，比如洋釘(釘子)、洋油(煤油)，這些公司或機構也統稱為“洋行”。“行”這個詞來源於原事務所的“行”。到65438+60年代，廣州、上海、天津出現了200多家“洋行”。那些經營“外國公司”的“外國商人”發了大財。這裏值得註意的是:不要看字面意思，誤以為“洋行”是外國人在中國創辦的銀行，其實不是。
隨著洋行的發展，為了滿足適當貿易和便利外匯的需要，外國列強開始在中國開設銀行。“銀行”這個詞最早是在清朝鹹豐六年(1856)提出來的，在香港出版的壹本書中就提到了。“銀行”英文叫“Bank”，來源於意大利的Banco(長凳)。11世紀，歐洲商業蓬勃發展。當時，威尼斯和熱那亞曾是連接歐洲和亞洲的貿易樞紐。來自四面八方的商人聚集和流通各國的貨幣。為了鑒別和交換，出現了錢幣商。因為條件太差，辦公室裏只有壹張板凳，所以商人們稱之為“Banco”。在西方文明來到中國之前，中國就有錢莊、銀行等商業銀行。當時中國的貨幣主要是白銀。“銀”字已經成為貨幣的代名詞，所以“銀行”翻譯成中文就叫“銀行”。
銀行號和錢莊不是壹個概念。後者在資金投入和業務範圍上均小於票號，業務以兌換貨幣為主，範圍僅限於當地，客戶多為中小資本的商人。另外，貨幣的存儲也是銀行的壹大項目，與銀行號正好相反。但銀行和銀行之間壹直都有聯系和合作，壹些大銀行也委托當地信譽好的銀行做代理。總之，銀行和銀行在業務上並不存在沖突和矛盾，而是相互聯系，相輔相成的。