佃農:租地主土地的農民稱為地主的佃農。
租借
在宋代農村，地主租地和剝削佃農的租佃關系普遍發展。從奴隸制向封建制轉變後，租佃制在金朝統治的北方逐漸普及。然而，在金元之間長達約半個世紀的戰爭中，北方的租佃制度遭到嚴重破壞。壹批佃農被俘虜掠奪趕走奴隸，壹批佃農被迫加入豪門自保，大批農民紛紛逃往江南。
元朝滅宋的時候，江南已經實行了維持原有制度的政策，所以南宋農村的社會關系在元朝並沒有明顯的變化。大部分租客主要分布在江南。
南宋時期，江南大地主不斷擴大土地占有。元代時壹家佃戶上千人，最多時上萬人。大型寺廟可以有上萬名房客。房東向房客收取租金，對半制仍然流行。南宋以來形成的各種名目的額外勒索也繼續存在。山南湖北路壹官員舉報，主家宗族對佃戶的傷害大於訴訟。江浙大臣奏報:“江南佃戶，沒有自己的財產，在富戶中種田。遇到大旱大旱，他們經常向農民家庭借錢，幫他們吃飯。地主獲得更多的利益。秋天過後，佃戶們把收到的糧食和大米全部還給了本刊，但還是不夠。他們必須支付人口和允許折疊財產，所以他們逃離。房東還利用“搶房客”作為恐嚇房客、提高房租和加劇剝削的手段。政府租用的官地、職地，依仗權力，任意敲剝。袁捷的詩《踏災》描寫松江市民李以此為衣，租官田三十畝。然而，縣官批評饑荒，強迫他租米。李成了乞丐，不得不賣掉自己的孩子來交房租。
沒有土地的佃農依附於地主的土地，處於無能為力的地位。佃戶結婚，田主要借機勒索財物。如果妳付不起，妳就不能結婚。佃戶的子女也要由地主來伺候。佃農在法律上是好公民，不能像奴隸壹樣合法買賣。但是，地主賣地的時候，把佃戶算進去，立契賣了。地主可以隨意打罵佃戶，甚至讓他的感情殺死他。壹份1302年的公文說:“宋朝以前，地主殺佃戶，視之如糞土。回歸以來，我犯的錯誤少了。”但實際上，佃農只是比奴隸稍微卑微壹點。根據元朝的法律，“地主用170杖打死佃戶，並征收50兩埋銀。”殺了房客的地主不用償命，只是用棍子懲罰，和殺了奴隸的主人壹樣，只是棍子更重。在奴隸制盛行的元代，作為良民的佃農的社會地位和法律地位其實已經接近奴隸制。