《論語》的書名有其特定的含義。據班固《漢書·藝文誌》記載，“倫”即“倫變”，“於”即“語”。孔子在日常生活和教學過程中說了很多話，弟子也是如此。《論語》就是把這些言論匯編起來的意思。事實上，《論語》所包含的內容並不僅限於孔子及其弟子的言論，還包括許多社會實踐活動。換句話說，書不僅記錄了文字，還承載了臺詞。
《論語》有二十篇，每篇由幾章組成。這些章節的順序之間沒有內在聯系。甚至兩章之間，也沒有什麽聯系。而且，書中重復的章節壹模壹樣。
孔子的思想在中國歷史上有很大的影響。自從漢武帝罷黜百家，獨尊儒術以來，孔子的思想就被確立為至高無上的死亡。他的思想影響滲透到中國歷史的各個領域。