凍土的概念

凍土是指0℃或0℃以下有冰的各種基巖和松散沈積物。當溫度為0℃或以下時，巖石、土壤和沒有冰的土壤稱為寒土。寒凍帶是指巖土溫度為0℃或以下的淺地殼。凍土或凍土區包括凍土和寒地。溫度在0℃以上的巖石和土壤稱為未凍土層。經歷過凍結狀態的非凍土稱為融土。根據凍土凍結狀態的長短，凍土壹般可分為三種:短期凍土(幾小時、幾天甚至半個月)、季節性凍土(半個月到幾個月)和多年凍土(幾年到幾萬年甚至更久)。它們在地球上的分布區域(帶)分別稱為短期凍土帶(帶)、季節性凍土帶(帶)、多年凍土帶(帶)。在多年凍土區，由於存在大小不同的融化帶，多年凍土區可分為連續分布(連續性大於90%)和不連續分布(連續性小於90%)。不連續分布分為間歇性、大型、島狀和零星凍土(區)。

由於構造和地表水體引起的水熱條件變化，凍土區部分區域發生融化，稱為融化帶。融化帶可發育季節性凍土或短期凍土(周友沃，2000)。

每年冬天結冰，夏天融化的靠近地表的巖土層稱為活動層。根據活動層的成因，有季節性融化層和季節性凍結層。前者是指多年凍土表層土的季節性融化(年變化深度處年平均溫度≤0℃)，後者是指融化土壤表層土的季節性凍結(年平均地溫> 0℃)。季節性融化層與凍結土層在再凍結期間的連接稱為凍結土層的連接。如果兩者不相連，就叫不相連凍土。

凍土島最南端的邊緣線稱為凍土區物理地理南界，相當於年變深度(即年變幅等於零的深度)處年平均地溫為0℃的等值線，是地球物理南界。也有學者認為，地球物理的南界應該相當於土壤季節凍結層底部年平均溫度為0℃的等值線。對於山地凍土，對應的凍土分布下界應分為自然地理下界和地球物理下界(周友沃，2000)。壹般采用自然地理的南界和下界。

現代凍土的分布占全球陸地面積的25%。前蘇聯和加拿大的50%，美國阿拉斯加的75%，中國的22%都是永凍土。季節性凍土覆蓋了世界各大洲和中國大部分地區。