這句話出自唐代禪僧沈繡大師的壹首詩:“身如菩提樹，心如鏡臺。勤擦，不要弄灰塵。”禪宗五祖弘仁法師在選擇傳法時，要求弟子寫詩來考察他們的水平。沈繡大師寫了這四句話。這是壹個比喻，用來說明修行的方法。要從“身”和“心”兩方面入手，時刻保持覺察，除壹切惡法，修壹切善法。