古書小說中常有鶴頂紅的壹幕,宮廷劇《後妃進宮》中有銀針探毒的壹幕。自古以來,丹頂鶴頭上的“但丁”常被視為劇毒物質,稱為“鶴頂紅”或“丹毒”。壹旦進口,會死人,沒救了。
其實這些說法都是空穴來風!有文章介紹,鶴頂紅就是紅砒霜,是三氧化二砷的天然礦物。加工後是砒霜,劇毒。也許是因為紅信石是紅色的,所以用了何定紅這個名字。
中國古代廣泛使用銀針驗毒的方法。三氧化二砷真的能和銀反應嗎?事實上,銀針檢測的不是砷,而是硫。