世界上最著名的突擊步槍是AK47和M14。突擊步槍主要在野外使用，使用7.62mm或5.56mm，5.6mm口徑的子彈也有少數。彈頭呈圓錐形，初速快，子彈穿透力強，殺傷力大。它屬於軍用主炮。
沖鋒槍最有代表性的槍是德國HK公司生產的HK-MP5，是沖鋒槍的經典。世界上大多數國家的特種部隊和警察部隊都使用這種槍。沖鋒槍的優勢主要在於體積小，重量輕，威力適中，穩定性好，射速快。壹般來說屬於警用槍。
沖鋒槍是為巷戰設計的，而突擊步槍是為野戰設計的。它們不是同壹種槍。突擊步槍威力大，射擊距離遠，穿透力強，但體積大，重量大，不適合長時間平頭使用。因為沖鋒槍使用的是手槍的9mm子彈，所以在重量上比突擊步槍有壹定優勢。因為子彈的威力不是太大，所以在巷戰中不用擔心穿墻造成意外傷亡。所以兩者各有所長，缺壹不可。