“學富五車”源於戰國時期的《莊子天下》。原文是“惠施多書五車，言不正。”這些話是在批評惠施。翻譯過來，惠施知道很多魔術。雖然他的作品足以調解五國的興亡，但他說的話有很多錯誤和混亂，用詞也有不當之處。
“書”這個詞是動詞，也就是寫作。“他言不正”指的是惠施寫的作品，而不是他讀過的書，因為惠施不可能讀完所有“他言不正”的書。
成語出處:
原文中的“五車書”不是指有五車書，而是寫五車書。五車書是寫的量，不是書的量。惠施是否真的寫了壹部五車書，不能確定。莊子在這裏也有所誇張，說:寫多了，錯也就多了。
後人只截取了“惠施多面，五車書”，不去管它。再加上後來紙上的五車書確實很多，所以我誤以為惠施讀過五車書。於是“學富五車”就背離了莊子的本意，從批判到純褒，從寫五經到讀五經。