生態文明是人類文明發展的新階段，即繼工業文明之後的文明形態；生態文明是人類遵循人、自然、社會和諧發展的客觀規律所取得的物質和精神成果的總和。
生態文明是人類為保護和建設美好生態環境所取得的物質成果、精神成果和制度成果的總和。它是壹項系統工程，貫穿於經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設的全過程，反映了壹個社會的文明進步狀況。
生態文明與社會建設
生態文明建設和社會建設是相輔相成的。社會建設的核心問題是保障民生。生態環境質量是保證生活質量的最基本民生。
生態文明建設水平高了，作為基本民生需求的環境權益就會得到很好的維護。公眾參與包括生態建設和環境保護在內的社會管理程度越高，生態文明建設水平越高。