“陽”是現代漢語中標準的壹級字(常用字)，普通話讀作yáng，最早見於晉代，在屬於形聲字。“揚”的基本含義是向上攪動、擴散，如抽水、抽田；引申的意思是高舉向上，比如舉手揚帆。
在日常使用中，“揚”也常用作動詞，表示在空中飄揚，如飛翔。
陽”最早見於青銅器時代，是壹種形聲字。甲骨文“陽”和“陽”是同壹個空間。青銅器銘文中的“揚”字，加上壹個跪著雙手向前舉的人形，清楚地表達了“舉”和“贊”的意思。後來在秦代小篆中發現，簡化本的“陽”字就是由篆書演變而來的。