“小人物”是指19世紀俄羅斯批判現實主義文學中的壹種小人物形象。他們處於社會底層，生活貧困，地位卑微，卻又逆來順受，膽小怕事，成為那些“大人物”統治的犧牲品，是典型的被剝削被欺負的形象。作者對他們寄予同情和憐憫，並通過這些形象批判了沙皇的專制制度。