壹般可分為兩類:壹是自然環境中的原材料，如礦藏、森林等；另壹類是加工過的原材料，如棉花、鋼材、糧食等。
在馬克思的勞動價值論中，只有直接從事物質生產的活勞動才能創造價值，而作為社會勞動凝結的勞動手段和勞動對象是物化勞動，只能轉移價值，同時也承認非勞動生產要素在價值創造中的作用。
擴展數據:
功能
勞動對象是生產力的基本要素。沒有它，我們無法生產任何產品。生產力是在勞動者、勞動資料和勞動對象的相互作用下形成的。
勞動對象的數量、質量和種類對生產力的發展有很大影響。對於人類來說，隨著科技的進步，人們不斷發現自然界中許多新的有用物質，或者物質的許多新的有用性質(如石油不僅是壹種燃料，還是壹種重要的化工原料)，使勞動對象的範圍進壹步擴大，更加多樣化。
當代新材料革命和生物工程的興起，使人類能夠選擇更好、更便宜的勞動對象，對生產力發展具有重要意義。
比如，用工程塑料代替部分金屬制作許多產品，不僅可以提高產品質量，還可以采用層壓、噴塗、擠壓等新技術、新方法，節約加工成本；用新型陶瓷材料制造發動機，因為耐高溫，不需要采取冷卻措施，可以節省大量能源。
再比如，單晶矽片的生產促進了電子工業的快速發展；通過生物基因工程培育優良品種，將極大地促進農業和畜牧業的發展；生物技術的應用將為制藥業開辟壹片新天地。
隨著世界上某些自然資源的減少，發展新的材料工業和生產更多更好的合成材料變得更加迫切。而其他動物的勞動對象僅限於自然物質，如水、土地、食物等。