老虎是漢語通用規範中的壹級詞。這個詞最早出現在商代的甲骨文中。這個詞的原意是指貓科的老虎，後來可以比喻威武勇敢，也可以用來形容表情嚴厲。
解釋這些詞:
老虎，象形文字。像老虎壹樣，它有巨大的嘴和鋒利的牙齒，長長的爪子，身體上有圖案。從頭到尾都是豎著寫的。“虎”字最早出現在商朝。殷商晚期有壹些非常簡單的書寫方法，其中壹行代表壹個圖案體，進入周朝後成為基本形式。
西周逐漸省略爪形，西周中後期省略後腿形。而且長尾巴也不再上翹，虎頭像側圖。春秋初期還能看到繼承西周不救後腿的形式，戰國晉國的文字也還有這種殘留的脈絡。秦以後，漢魏的隸書繼承了秦，下半部寫成“或”，楷書寫成“？”；另外，楷書中的“虎”字雖然在韓立沒有符號，但卻源於《小傳》。
唐代正定字以“虎”為正體，“？”異體，唐朝以後，“？”字逐漸被淘汰，只在書法藝術中使用，本義為虎，稱為獸中之王，引申為傷物之蟲。後來它可以用來比喻強大，勇敢和殘酷。