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漢語拼音是中華人民共和國頒布的漢字拉丁拼音方案，是指現代漢語標準讀音普通話的語音音節，由漢語拼音方案中規定的字母和拼寫組成。
1955 —1957由原中國語文改革委員會(現國家語委)漢語拼音方案委員會研究制定。這種拼音方案主要用於標記普通話漢語的發音，作為漢字的音標。
全國人民代表大會1958 2月11日批準了該計劃的公告。1982，成為國際標準ISO7098(中文羅馬字母拼寫)。壹些海外華人地區，如新加坡，在漢語教學中使用漢語拼音。
漢語拼音是輔助漢字發音的工具。《中華人民共和國通用語言文字法》第十八條規定，漢語拼音方案是我國姓名、地名和中文文獻中羅馬字母拼寫的統壹標準，在漢字不便使用或者不能使用的地區使用。按照這套規範書寫的符號稱為漢語拼音。
漢語拼音也是國際公認的漢語拉丁音譯的現代標準。國際標準ISO7098(中文羅馬字母拼寫)寫道:“中國人民和中國全國人大正式采用的漢語拼音方案用於拼寫中文。作者用普通話記錄漢字的發音。”
中國古代以漢字為載體，用正音、反切等方法註釋漢字。直接發音就是用同音字來表示漢字的發音。如果同音字都是生僻字，就算念出來也讀不出來。
反切是指用兩個漢字註釋另壹個漢字，上面的字與被註釋字的聲母相同，下面的字與被註釋字的韻母和聲調相同。周有光先生稱反切為“中心切焊法”。這兩種註音方法用起來都不方便。