朋克的精神實質在於超越社會規範，反對除朋克之外的壹切，朋克通常被認為是叛逆的代名詞。
由於同宗同源，蒸汽朋克和賽博朋克在精神世界上有著千絲萬縷的聯系，共同擁有“反叛”的母題。但前者的叛逆顯然要溫和得多，也沒有後者的反面烏托邦式的刻畫，比如科技發達，物質文明泛濫，世界被機器統治，人際關系冷漠，精神迷茫空虛。
蒸汽朋克通常流露出的情緒是積極樂觀的，與維多利亞時代的技術樂觀主義壹脈相承。
《亞特蘭蒂斯》《汽船男孩》等蒸汽朋克電影都以勇敢探索未知領域，不向邪惡勢力低頭為主題，表達信仰和希望。
蒸汽朋克作品中叛逆因素的存在，更符合架空世界的後現代表達。它把我們熟悉的東西拼湊在壹起，比如把科幻史上的經典人物重新包裝成架空的世界，為他們安排新的冒險，或者在造型、科學內容、功能等方面接力與傳統觀念格格不入的道具，產生耳目壹新的效果。
未來與過去、現實與想象、魔法與科學的元素相互混淆，既能成就那個大工業時代的白日夢，又能恰到好處地營造出超現實的奇幻氛圍。
維多利亞時代的英國，工業發達，科學文化藝術空前繁榮，同時也迅速擴張，在世界各地建立了許多殖民地，成為當時世界上的超級大國——不落帝國。它當時的文化產量和份額甚至超過了今天的好萊塢。
時至今日，即使在英國之外，這個失落的時代仍被許多人所依戀，並被貼上古典主義的標簽，成為優雅與奢華的代名詞。
《天空奇兵》《風中奇人》《回到未來》等蒸汽朋克電影的原始背景，恰恰位於19的結尾，將古典風格與高科技情節無縫結合，成功喚起觀眾對那個時代的懷念。
當然，很多蒸汽朋克作品並不局限於維多利亞時代，地點也遠遠超出了深受其文化影響的英國本土和北美，但對過去的記憶和追憶卻是他們共同的精神訴求。
《變異編年史》的未來由於科技的倒退呈現出類似的停止形態。雖然有些過往並不美好，但還是有理由懷念，蒸汽朋克就是壹個極好的載體和點綴。
此外，蒸汽朋克電影還經常吸收維多利亞時代的服裝元素。
在19世紀的故事中，英國紳士的燕尾服、禮帽、手杖、懷表都是常見的道具。
叛逆與懷舊的結合，造就了蒸汽朋克電影獨特的機器美學。
因為它所代表的技術優於同時代的基礎，所以包括車輛、武器、建築等道具在內的機械設備，通常都是造型原始但性能超現代的，以蒸汽鍋爐或原始電能為動力。
壹旦啟動，蒸蒸的蒸汽在鍋爐中升騰，活塞隨意升降，精確嚙合的齒輪相互帶動旋轉，完美再現了大工業時代的繁華景象。
縱觀蒸汽朋克電影，從《回到未來3》中的狙擊槍，《暮光之城》中的電廠儀表盤，到《明日世界》中的懸浮飛船，《鋼鐵天空》中的納粹母艦，無壹不是對機械質感的強烈贊美。
除了在藝術場景中發揮巨大作用，近年來，在動畫領域，蒸汽朋克還將機器美學延伸到了虛擬角色的服飾上。
《寶藏星球》中的外星智能機器人，在19的世界裏，似乎是由機械零件組成的，但《機器人9》將它發揚光大。主角都是由拉鏈、紐扣、別針、亞麻頭組成，眼睛是古銅色的蒸汽朋克眼鏡。龐然大物近距離將金屬材質和傳動結構盡收眼底，頗有達芬奇科學發明的古韻。
總的來說，蒸汽朋克的機械美學體現了後現代藝術的精髓。
壹切都被原諒了，自由想象的人，有壹定的規律可循，呈現出壹目了然的視覺風格。
蒸汽朋克的世界是幻象與獨立的拼湊，不同於古往今來任何時代的面貌，構成了壹個獨特的異質世界。在這裏，明顯屬於不同時代、不同類型的先進和落後元素會占據同樣顯眼的位置，刻意營造出強烈的不和諧感。
在風之谷，穿著盔甲的士兵用腰間佩戴的中世紀寶劍向坦克開火。
美少女攻擊隊。蒸汽朋克夢的場景是壹個老槍站在戰場上對抗高科技生物技術控制的行屍走肉，女主角們甚至使用冷兵器和武術消滅敵人3。
在這裏，魔法和技術是和諧的。
蒸汽朋克是科學剛剛進入人們視野，中世紀的魔鬼神還在流行的壹種世界觀。傳統上，兩者之間的界限是完全模糊的。科技可以是高級魔法，魔法可以解釋科技的原理。
正因為如此，很多蒸汽朋克作品都被簡單的歸類為科幻或者玄幻。哈爾的移動城堡裏不僅有達到機器美學巔峰的工業城堡，還有古代巫術與魔鬼的契約。相互結合，趣味十足。
蒸汽朋克的精神內核是隨著時代的不斷演進，保持前衛的形式，營造懷舊的氛圍，所以它的定義和表達也在不斷變化。
不斷吸收新的創意，加入新的元素，是蒸汽朋克藝術家的追求。