1.它是每月發布的綜合性經濟監測指標體系，分為制造業PMI和服務業PMI，部分國家還建立了建築業PMI。其中，50%的PMI指數是景氣和衰退的分水嶺。
2.國際上，PMI是每月發布的綜合性經濟先行指標體系，涵蓋生產流通、制造業和非制造業領域，分為制造業PMI、服務業PMI，部分國家還建立了建築業PMI。制造業PMI起源於20世紀30年代的美國。經過幾十年的發展，該系統現在包括新訂單、產量、員工、供應商分布、庫存、價格、積壓訂單、新出口訂單和進口等商業活動指標。
以上指標是根據對樣本企業采購經理月度問卷調查獲得的數據進行綜合，然後對生產、新訂單、從業人員、供應商分布、庫存五大類指標進行加權計算，得出制造業PMI綜合指數。服務業PMI指數體系包括:經營活動、投入價格指數、成本水平、從業人員、對未來經營活動的預期等。，但建立時間不長，尚未形成綜合指數。
3.PMI的每個指數都反映了商業活動的現實情況，而綜合指數則反映了制造業或服務業的整體增長或下降。調查采用非定量問卷的形式，受訪者只需對每個問題做出定性判斷，並在三個答案(上升、不變或下降)中選擇壹個。綜合匯總是統計各類回答的百分比，通過各項指標的動態變化反映經濟活動的周期性狀態。制造業和非制造業的PMI商業報告在每月的第壹個和第三個工作日發布，大大領先於其他政府部門的統計報告，所選指標領先，因此PMI成為監測經濟運行的及時可靠的領先指標，得到了政府、企業界、經濟學家和預測專家的廣泛認可。