1，定義
世界衛生組織指出，“信息疫情”是包括謠言、小道消息在內的大量信息通過手機、社交媒體等傳播技術迅速傳播，使人們難以找到值得信賴的信息來源和可靠的引導，阻礙疫情防控有效措施的現象。“信息流行病”最直觀的後果就是引起公眾的非理性恐懼，甚至大規模的社會恐慌，最終對社會穩定產生破壞性影響。
2.傳播速度
與以往瘟疫中謠言信息的傳播方式不同，以往謠言主要通過口口相傳等人際傳播方式實現。因為媒體有壹個基於新聞專業主義的檢查和過濾機制來核實來源和信息內容，所以很難廣泛傳播虛假信息。這類信息的傳播機制壹般是隨著疫區的擴散而傳播。在當今全球社交媒體時代，虛假信息可以在短短壹兩天內傳遍全球社交網絡，傳播速度遠遠超過疫情本身的發展。
在社交媒體網絡的信息傳播中，虛假信息往往比真實信息更容易被分享，虛假新聞比真實新聞傳播得更遠、更快、更深、更廣。在危機背景下，涉及公共健康風險的“信息疫情”更有可能通過社交媒體以幾何速度傳播，以至於局部風險信息或危機信息可能因過度快速和廣泛的傳播而被無限放大和擴大。