青黴素是人類發現的第壹種抗生素，是由英國微生物學家亞歷山大·弗萊明在1928年偶然發現的，但其有效成分和化學結構當時並未提純。他觀察到黴菌附近的細菌無法從被黴菌汙染的葡萄球菌培養皿中生長出來，推測黴菌中可能有殺菌物質。1929年，弗萊明在《英國實驗病理學雜誌》上發表了這壹發現，但並未受到重視。直到1939年，牛津大學的霍華德·弗洛裏(Howard Florey)和恩斯特·鮑裏斯·錢恩(ernst boris chain)才想出可以治療細菌感染的藥物，並在聯系弗萊明獲得菌株後才成功提純青黴素。弗萊明、弗萊雷和恩斯特·鮑裏斯·錢恩(ernst boris chain)以1945 * *獲得諾貝爾生理學或醫學獎。