壹年中河水定期顯著上漲的時期。流域內的降雨或融雪會導致河水大幅上漲。春季,氣候變暖,季節性積雪融化,河冰融化或春雨導致河水上漲,稱為春汛。因桃花盛開,故又稱桃花季(或桃花季)。
在中國北方,春季河流冰融化導致水位上漲的現象稱為冰淩洪水。黃河寧蒙段、山東河口段、松花江下遊有淩汛,由南向北流。夏季,流域內的暴雨或高山冰川積雪融化使河水急劇上漲,稱為夏季洪水。在我國,習慣上把夏季三伏天前後發生的洪水稱為汛期。秋季由於暴雨,河水暴漲,稱為秋汛。我國不同地區的河流在汛期出現的時間、頻率、組合都是不同的。