最終沒有流入海洋的河流，即中途消失或流入內陸湖的河流，稱為內陸河。長江、黃河、珠江都流入太平洋，屬於外流河。我國大部分內河位於遠離大海的西北內陸地區，氣候幹燥，降水稀少。塔裏木盆地的塔裏木河是中國最長的內陸河，全長21.76km。
塔裏木河名稱的來源
塔裏木河是壹條古老的河流。根據公元6世紀的歷史記載，塔裏木河被稱為米水，這個名稱壹直沿用到唐初。《水經註》稱“南河”，“西域圖”為“爾色果勒”，蒙古語意為“流動的水”。以後又稱為守水之計，計劃第壹水，都是音譯之異。據《清史稿》記載，清初的這條河叫塔裏木河，在維吾爾語中是沒有韁繩的馬的意思，形容這條河經常像野馬壹樣改變方向。
清嘉慶二十四年(1819)，許嵩寫道:“回鶻語(維吾爾語)指的是叫塔裏木的‘耕地’，相傳住在河邊的人以務農為業。”165438+20世紀，我國著名的維吾爾語言學家馬哈茂德·喀什噶爾在《突厥語詞典》中註意到，“塔爾姆”是突厥語，“流入湖泊或沙漠的河流的支流”。