冉閔年輕時果斷敏銳，石虎很愛他，像養孫子壹樣養著他。成年後，冉閔身高八英尺，勇敢而熟練。任簡節將軍，改名侯，任北軍軍長、遊擊將軍。鹹康四年(338年，趙建武四年)，石虎在昌黎之戰中大敗，趙軍除冉閔率領的壹支外，全部棄甲而逃，使冉閔聲名大噪。
石虎回到鄴城後，任命劉群為吏部尚書，陳箓為吏部侍郎。傅洪因戰功卓著，被封為西平郡公，為六夷武將、狀元將軍。冉閔對石虎說:“傅紅才智出眾，深得將士拼死之效。他的兒子都有非凡的才能，他們在強兵有5萬人。他們應該被秘密清除，以穩定國家。”石虎說:“我是靠他們父子來奪取吳棟和巴蜀的。我為什麽要殺他們！”他沒有除掉傅紅，反而給了他更優厚的待遇。
鹹康五年(339年趙建武五年後)八月，東晉大將郁亮鎮守武昌，派豫州刺史毛寶、昔陽太守範軍鎮守諸城。石虎恨之入骨，任命奎安為大都督，率領石堅、冉閔、李農、張勛、李圖五員大將，兵五萬，入侵荊州、揚州北部邊境，並派兩萬騎兵攻打諸城。毛寶向郁亮求助。郁亮以為諸城強大，沒有及時出兵。九月，冉閔在綿南大敗金軍，殺死東晉大將蔡淮。奎安、李農攻陷綿南，朱寶在白石大敗金軍，殺死東晉五將軍，其中包括包拯。張勛攻下諸城，諸城陣亡六千人。毛寶和範軍在過河時逃脫淹死了。
冉閔後來打敗了杜亮，他的威望更高了。胡漢各族的長老都怕他。永和五年(後趙泰寧元年，349)，石虎死，太子石即位。石氏在位三十三天，石虎九子石尊棄石氏而自立為帝。
壹開始，石聽從李成的話，對冉閔說:“好好幹！事情成功後，讓妳做太子。”不久，閻石被任命為皇太子，冉閔很失望。他認為自己事業有成，努力掌握國家大事。世尊怕這個，不能任用他。冉閔任都督後，掌管內外兵權，於是安撫寺內將士和原東宮壹萬余人，宣布他們都為寺外將軍，並成為關外專員，給他們宮女，建立自己的親政。世尊不怕他，卻改了封號和對它的評價來約束冉閔的影響，很多人都生氣了。此外，他還采用了中書令孟準和對冉閔有所懷疑的王鑾的策略，逐漸奪取了冉閔的兵權。冉閔表現出更多的不滿，孟準等人慫恿世尊殺了冉閔。同年(349年)十壹月，史尊昭、史鑒等人入宮，在鄭皇後面前商量此事，都請求殺冉閔。鄭皇後說:“我從李成回到北京，但是如果沒有冉閔，我就不會有今天！他有點狂妄，不要輕易殺他。”石堅出宮後，派太監楊煥池去報告冉閔。冉閔立即劫持李農和右後衛王基，密謀廢黜石尊。指示大將蘇海、周成帶領三十名甲士，在如意殿將師尊捉拿歸案，在昆華堂將其殺死。
世尊死後，石虎的第三子石堅即位，任命冉閔為大將軍，封武德王。當月(349年)十壹月，史鑒派史寶、宋麗、寺中將軍、張才等人深夜在昆化寺刺殺冉閔、李農，未果，引起宮中混亂。史鑒害怕冉閔謀反，假裝不知道這件事，連夜在西華門將宋麗和張才斬首，同時殺死史寶。
此時，石虎的另壹個兒子在，與姚和傅紅交好，並集結軍隊懲罰冉閔和李農。史鑒任命史琨為大都督，與張炬及其助手斛艷生壹起，率領七萬步騎兵分多路討伐左師等人。石城、石齊、前河東太守石慧密謀殺害冉閔、李農，冉閔、李農將他們殺害。當時的龍將軍、、等人糾集3000桀兵埋伏在胡人聚居的地區，也想殺死冉閔等人。當時石堅在臺中央，孫帶領三十余人上臺托住石堅，進攻。史鑒見孫在破壞亭路，問其原因。孫福曰:“李農等人已密謀，聚於東野門。我正在帶領警衛，我想先通知妳。”石堅道:“妳是英雄，就該好好為官效力。我從舞臺上看著妳，沒有想過不向我匯報。”於是孫和領兵攻打冉閔和李農，但未能取勝，駐紮在鳳陽門。冉閔、李農率數千士卒入宮，攻破金銘門。石堅怕冉閔殺了自己，趕緊招了冉閔和李農，打開宮門接受他們，並對他們說:“孫造反了，妳們要立即討伐他。”冉閔和李農襲擊並殺死了孫，從鳳陽門到昆華店，到處都是屍體，血流成河。冉閔發布命令，通知朝廷內外，凡是敢動用武器的六個蠻夷全部殺死。胡人有的攻破城門，有的翻越城墻，逃亡者不計其數。高級大臣王建和低級官員王虞帶領數千名士卒在玉龍看守石像，食物被掛起來給他吃。市裏下了壹道命令，說:“與官方團結的留下，不團結的放走。”命令城門停止戒嚴。於是百裏之內的趙人紛紛入城，出城的胡節也把城門堵住了。冉閔明白胡人不想被自己所用，下令通知內外的趙人，將壹個胡人首級斬首，送到鳳陽門。武陟被許為三等文官。壹天之內殺了幾萬胡人。冉閔親自帶領趙人殺胡節，不分男女官階，城外死屍二十余萬，全被野狗野狼吃了。當地軍隊按照冉閔的命令殺死了住在四角的胡人。當時相貌高、鼻子長、胡子多的人，有壹半是因為亂殺而死的。
永和六年正月(元年後350年)，冉閔欲徹底消滅史氏家族。以預言中“追隨趙、李”四個字為借口，改國號為魏，改姓為李，大赦天下，改國號為青龍。
史昆、張炬、王朗領兵七萬攻打鄴城，冉閔率領壹千多騎兵在城北迎擊。冉閔手拿雙刃長矛，策馬疾馳欲攻，對手卻被刀鋒擊敗，殺頭三千。
冉閔和李農率領三萬騎兵去攻擊的張。二月，史鑒秘密派宦官召集張深等人攻打鄴城。宦官將此事報告冉閔、李農、冉閔、李農，冉閔、李農立即返回，廢黜了史建並將其殺害，並殺死了史等38人，史家全毀。同年(350年)，冉閔殺了史鑒後，司徒、司空朗等48人尊冉閔為帝，冉閔堅持要封給李農，李農堅持要冉閔以死相挾稱帝，於是冉閔在南郊傲慢地登基，大赦天下俘虜，改國號永興，國號大魏，史稱，恢復了冉姓。祖父冉隆被尊為元帝，父親被尊為高帝，母親王被尊為皇太後，妻子董氏被尊為皇後，兒子冉植被尊為皇太子。以李農為太宰，兼太尉，史書記載，封為齊王，李農之子皆封為郡公。立他兒子尹冉、冉明、冉虞為王。文官武將入三等官職，爵位有等級之分。派人守節原諒那些到處聚眾鬧事的人，但他們不會服從。
史籍聽說史鑒已死，在郭襄(今河北邢臺)篡奪了皇帝的位置，各州縣帶兵的首領紛紛響應。冉閔派使者到長江邊向東晉報告說:“叛胡擾中原，今已滅。若能* * *隨遠征，可出兵。”法院沒有答復。冉閔殺死了李農和他的三個兒子，以及王默、王彥、嚴陣、趙生等人。東晉廬江太守元稹攻打合肥，抓了南蠻校尉三潭，把百姓遷走，又回來了。四月，左師派宰相史琨帶領十萬士兵攻打鄴城，進入邯鄲。鎮南將軍劉過從範陽來見史昆。冉閔在邯鄲打敗史昆，死傷數萬。劉過退居範陽。苻堅從方頭入關。張、段欽在長城與劉國、金海豚會師，欲攻鄴城。冉閔派尚書左仆射劉群為禦使，又派他的部將王泰、崔彤、周成等人帶領十二萬步騎在皇城紮營。冉閔親自統率八萬精兵作為接班人，在蒼亭展開激戰。張、等部大敗，死亡二萬八千人。金豚在陰安被追斬，冉閔部俘虜了所有金豚兵，率軍返回。冉閔擁有30多萬士兵和數百英裏的旗幟和鼓，即使在石統治的鼎盛時期。冉閔從滄亭回到葉公，喝得酩酊大醉，整頓和批準了九六，並在此基礎上被授職。儒家後代大多得到顯要職位，疆域壹時太平，堪比魏晉之初。
11月，冉閔率十萬步至攻石碣，立其子王為大單於將軍、驃騎，並指派1000名投奔他的胡人。廣陸的醫生魏健提出了強烈的警告。冉閔看了之後大怒，殺死了魏健和他的後代。永和七年二月(魏冉永興二年，351)，冉閔攻陷郭襄百余日，挖地道，蓋房屋，耕田。嚇得撤了的名號，差人去見慕容渺、姚，請救兵。由於石琨從冀州來救石碣，姚派兒子姚襄率領三萬八千幹騎兵從汕頭趕來，慕容垂派大將率領三萬鐵甲兵從柳州趕到，三方強士卒計十萬余人。冉閔派大將胡牧守路暢姚襄，大將孫偉守黃丘石琨。都被敵人打敗了，士卒幾乎全軍覆沒。胡穆和孫偉獨自逃了回來。史昆等部來了，冉閔打算派兵進攻。太尉諫曰:“此敵頑固派，望外援也。目前強大的援軍正在四面八方集結，試圖引誘我們出兵作戰，以便從兩面夾擊我們。我們應該不出兵增援營地，靜觀其變，采取行動，用這種戰術挫敗他們的戰略。現在陛下親自上陣，壹旦沒有周全的計劃，我們的大業就保不住了。請註意不要出去。我請求妳帶領將軍們為陛下消滅他們。”冉閔想聽聽他的建議。道士法勞說:“太白星經過昴宿星。當他殺死胡金銓時，他贏得了戰鬥。我們不能失去這個機會。”冉閔卷起袖子，大聲宣布:“我要出征了。誰再敢進諫，就殺了他！”所以他召集所有的士兵去打仗。姚襄、萬悅、史昆等部三面受敵，左師在後猛攻，冉閔軍大敗。冉閔潛伏在郭襄宮，十余名騎士逃往鄴城。投降的胡人李德綱活捉了尹冉和左夫，將劉啟槍殺，交給左師，劉啟將他們全部殺死。死者* * *十萬余人，包括石浦、尚書令、車漆胡牧、侍中林立、中書監、少府王輿、尚書劉欽、等將士，都是徹底累垮了。盜賊蜂擁而上，貴州河北饑荒嚴重，大家互相蠶食。從石虎末年開始，冉閔將其所有倉庫進行分配，以建立自己的仁慈。在這個時候，與胡強作戰，沒有壹個月沒有對抗。清、雍、幽州、靖州從、羌、胡、滿* * *，遷徙過來的人和百萬人，各自回到故土，在路上相遇，互相殘殺，互相劫掠，只有三分之二的人因為饑餓、疾病等死亡而能夠到達故鄉。中原各地壹片混亂，再也沒有人從事農耕了。冉閔後悔了，殺死了法勞和他的兒子，肢解了他們的屍體，並追授茍偉為大司徒。石獅派劉閑帶領七萬士兵攻打鄴城。當時冉閔潛回葉城，沒人知道。內外議論紛紛，大家都以為冉閔死了。上尉張艾建議冉閔到郊外去朝拜，以穩定民心。冉閔聽了這個建議，謠言不攻自破。劉閑去了明光宮，離鄴城23英裏。冉閔心中害怕，叫來大將王泰商量此事。王泰怨恨冉閔不聽自己的計策，以瘡為由拒絕。冉閔親自探望，王泰堅稱自己病重。冉閔大怒，回宮。他對身邊的人說:“巴努，我要妳幫我嗎？關鍵是先滅群虎，退守王臺。”於是，他帶領所有的士兵和馬匹作戰，打敗了劉閑，追到陽平，斬了三萬多人。劉閑很害怕，秘密派出使者要求投降，要求殺死左師作為服務。冉閔重組他的部門，並返回。當有人報告王泰招募秦人，將逃往關中時，冉閔大怒，殺了王泰，滅了他的三族。劉閑果然殺了左師、趙露等十余人，是大屠殺，並把左師的人頭送到鄴城，派人質去求冉閔救他壹命。史寧將軍，驃騎將軍，逃往貝雷。冉閔下令燒十字路口的石頭頭。
五月(351年)，石獅兗州刺史劉啟隨鄄城投降東晉。七月，劉閑率兵攻打鄴城，冉閔打敗了他們的進攻。劉閑回到郭襄，稱帝。八月，冉閔的徐州刺史周成、兗州刺史魏同、豫州刺史冉虞、荊州刺史樂弘等都帶著城堡向東晉投降。平南將軍和將軍逮捕了洛州刺史鄭，把三江並流帶到了東晉。慕容彪攻下鐘山，殺了冉閔的寧北柏桐和幽州刺史劉準，向前燕皇帝慕容穆投降。同年(352年)四月，慕容荻攻下幽州和虞姬，占地已達冀州。冉閔帶領騎兵抵抗他，並在魏長成遇到了前燕將軍慕容柯。冉閔將軍東潤和車騎將軍張溫對他說:“鮮卑善戰，不能硬戰。請回避壹下，增加他們的囂張氣焰，然後再組織軍隊進攻，這樣就能贏了。”冉閔生氣地說:“我已經集結了我的部隊去戰鬥，我要平定幽州，殺死慕容荻。現在我遇到慕容柯就退縮，他們就看不起我了。”他們與慕容柯並肩作戰，十戰皆敗。慕容柯用鐵鏈將馬匹連接起來，挑選五千驍勇善戰但不剛愎自用的士兵，排成方陣行進。冉閔騎著壹匹名叫朱龍的紅馬，每天行進幾千英裏。冉閔左持雙刃矛，右持鉤戟，遇風而動，殺鮮卑兵三百余人。忽然燕騎兵蜂擁而入，圍住冉閔。冉閔寡不敵眾，躍馬突破重圍，向東逃竄。他走了二十多裏路，馬無緣無故就死了。冉閔被慕容恪抓住，和東潤、張文壹起被送到季承(今天津薊縣)。慕容渺站在冉閔面前，問他:“妳為什麽自稱天子？”冉閔答道:“天下大亂。妳們野蠻人殘忍，想篡位造反。我壹輩子都是英雄，為什麽不能當皇帝？”慕容慕大怒，鞭打冉閔三百下，送他到龍城(今遼寧朝陽)祭奠祖父慕容暉和父親慕容慕寺。
四月二十五日，慕容荻派慕容平領兵圍攻鄴城。劉寧和他的兄弟劉崇帶領三千胡琦逃到晉陽，而蘇海放棄常山逃到新興。鄴城鬧饑荒，人吃人。石湖的宮人都快被吃光了。冉植還年輕，蔣幹派仆從苗松、安戰師劉壹去歸順東晉，請求援兵。東晉濮陽太守戴時，從滄源出發，到金金阻止柳巖前進，向他要國璽。劉壹派苗松回鄴城報道。蔣幹猶豫不決。戴氏帶領100多名壯士進入鄴城，幫助守衛三臺。他騙蔣幹說:“妳把印章拿出來給我就是了。目前兇匪在外，道路不通，不敢送信。如果我得到了國璽，我會飛奔去告訴天子。天子聽說封印在我這裏。我相信妳絕對忠誠，會送足夠的口糧來幫助妳。”蔣幹信以為真，就把印章拿出來給了戴氏。戴氏宣派何榮迎接小賣部，並私下命何榮攜帶印信，送往京師。長水校尉馬援、龍翔將軍田翔打開城門，向慕容平投降。戴氏、蔣幹用繩索吊下城墻，逃往滄源。慕容評論說，冉閔之妻董氏、冉植親王、邱、司空跳有、中書令聶雄、中書令姬逸、中書令李淵等貴族都被發配到。書上命左仆王翦射張騫，右仆射自殺。
五月初三(1，352)，冉閔被送往龍城，在那裏被斬首，謚號悼念天王。