愛爾蘭文化源於凱爾特文化,主要由文學、音樂、舞蹈和體育傳統構成。
愛爾蘭語屬於凱爾特語,與蘇格蘭的蓋爾語、威爾士語關系密切,因為有許多共同之處。早期愛爾蘭文學的歷史形式,主要以“詩”賦予“歷史”,也以傳奇史詩英雄為主。5世紀,基督教傳入愛爾蘭。中世紀早期,愛爾蘭沒有經受住羅馬帝國的毀滅即戰爭的侵擾,壹直與外界隔絕,是基督教的學習中心。6-11世紀,當歐洲大陸還處於中世紀的黑暗中時,歐洲各地的愛爾蘭牧師在愛爾蘭建立了壹個宗教研究中心,作為“學者之島,科學家之島”。
公元12世紀,英格蘭的入侵給凱爾特文化帶來重創。直到19世紀初期,愛爾蘭語還是大多數居民使用的語言,但在19世紀後期,能夠說愛爾蘭語的愛爾蘭人只占15%的總人口。
12世紀英語傳入愛爾蘭,愛爾蘭作家在13世紀開始用英語創作。愛爾蘭培養了很多世界知名的作家和藝術家,其中有四位獲得過諾貝爾文學獎,他們是:詩人葉芝(1923),劇作家蕭伯納(1925),劇作家塞繆爾·貝克特(1969年,代表作《等待戈多》)和詩人謝默斯·希尼(1994)。19世紀唯美主義的代表有王爾德和代表的最高成就。
19世紀末,隨著民族文化的復興和愛爾蘭的獨立,愛爾蘭語也得到了相當程度的恢復和展示。現在大約有35%的愛爾蘭人掌握了愛爾蘭語。目前,愛爾蘭語是小學和中學的必修課。愛爾蘭全國委員會為在全國推廣使用愛爾蘭語,成立了愛爾蘭語電臺和電視臺。
音樂在愛爾蘭文化中占據著重要的地位,豎琴是典型的愛爾蘭傳統樂器,其造型被選為國徽的愛情標誌,顯示了音樂在愛爾蘭所占據的極其重要的地位。
愛爾蘭曲棍球(hurling)是壹項獨特的傳統運動,其歷史可以追溯到基督教傳入愛爾蘭(公元5世紀)之前,是世界上最快的草坪運動。
愛爾蘭大河之舞熱情奔放,旋律優美,節奏富於變化,非常犀利,集愛爾蘭傳統音樂、歌曲、舞蹈之精華於壹身,體現了現代愛爾蘭精神,在世界各地廣受好評,是愛爾蘭文化的優秀代表。
規定飲食
愛爾蘭的傳統飲食和英國的飲食文化非常相似,家裏吃土豆、蔬菜、牛肉為主,面包是愛爾蘭人的主食之壹。烹飪方法土豆富含蔬菜,以水為基礎的烹飪方法。因為都柏林靠近大海,所以有很多新鮮的海鮮,海鮮的種類也很多。愛爾蘭在傳統飲食的基礎上引進了法國、意大利等國家的飲食模式,愛爾蘭的油膩食物不是很清淡。壹般膳食為土豆、肉(羊肉、豬肉、雞肉)或魚,壹兩種蔬菜(胡蘿蔔、芹菜、元大白菜、洋蔥、辣椒、黃瓜、蘑菇都是時令蔬菜),或生吃(沙拉),或水煮;此外,愛爾蘭人愛吃乳制品、雞蛋、奶酪、牛奶、酸奶、水果等..
愛爾蘭人通常有吃英式西餐的習慣,吃飯習慣使用刀叉,特別是清湯牛肉,他們喜歡吃食物,尤其是營養價值高的食物,他們更偏愛;開心地喝著肉湯,享用著擺在餐桌上的各種調味品;同時,廣東人也很喜歡。愛爾蘭人的待客之道是關於朋友的茶會,當來訪的朋友就座後,客人首先要喝愛爾蘭特有的黑啤酒(幾種馬丁尼),然後,主人才準備好諸如茶或咖啡等方便食品。