比如畫面(或鏡頭)附近有兩個人——人是主體；還有兩個人站在麥田旁邊——背景是麥田。如麥收場景、戰爭場景、防洪搶險場景等。，場景包括主體和背景。
背景應該來自於景深的概念。焦點前的清晰部分叫前景，焦點後的清晰部分叫背景。所謂背景，應該是指照片中出現的除了目標主體以外的壹切。
現在兩者很少區分，主要是覆蓋面不同。背景音樂和場景音樂是某個故事發生時要配合的音樂，主要用在電影、電視劇、舞臺劇的特定動態場景中。
主要是渲染氣氛，帶動觀眾的情緒，讓觀眾有身臨其境的感覺。只有背景音樂也可以應用於靜態場景，如歌劇和詩歌朗誦。
小說中的背景和環境雖然聯系緊密，但也有區別。小說中的環境只能是壹定背景下的特定社會環境或自然環境，小說的背景是指產生這種特定環境的特定時代和歷史條件。
小說的背景往往能更真實、更深刻地反映社會生活的廣闊圖景，揭示人物之間的各種復雜關系。