漢字是語素，總數很大。漢字有多少個字？到目前為止，恐怕沒有人能回答出確切的數字。關於漢字的數量，根據古代辭書、辭書的記載，可以看出其發展。
倉頡有3300字，秦代有博學和歷法，漢代楊雄的《荀辨》有5340字，到許慎時《說文解字》有9353字。晉宋以後，文字日趨復雜。根據唐代文姬篇的篆刻表現，金寫12824字，魏陽成慶寫梓潼13734字，谷亮寫16917字。《玉片》是唐代孫強的增補本，有225，665，438+0字。到了宋代，司馬光秀的《類篇》有31，319字之多，到了清代，《康熙字典》有47000多字。1915歐陽伯存等人編寫的《漢語大詞典》有48000多字。1959日本各橋編寫的《大和詞典》有49964個字。張其昀在1971年編輯的《漢語詞典》有49888個單詞。
隨著時間的推移，越來越多的單詞被收入詞典。1990年徐中書主編的《漢語大詞典》有54678個字。1994年冷玉龍等的《漢字之海》。，收到的字數更是驚人，達到85000字之多。
如果學習和使用漢字真的需要掌握七八萬個漢字的音、形、義，那麽漢字將是世界上沒有人能夠也不會學習和使用的文字。幸運的是，中國字書收錄的漢字大部分都是“死字”，也就是歷史上就有的，在今天的書面語中被廢棄的字。
有人統計過十三經(13經典如《易經》、《尚書》、《左傳》、《公羊傳》、《論語》、《孟子》等。)，總字數為589283個，其中不同單字的字數為6544個。所以，實際上人們在日常生活中使用的漢字只有六七千個。