坐飛機時感覺耳朵不適或疼痛，是由於中耳內外氣壓不平衡造成的。有些飛行員和空乘人員患有“航空中耳炎”，這是長時間飛行造成的。中耳和外耳道由鼓膜封閉，中耳腔通過咽鼓管與咽部相通。中耳腔中的氣壓通過耳咽管與大氣壓力平衡。咽鼓管本身就不是很通暢，平時只是壹個潛在的管道。當患有感冒咽炎等疾病或鼻咽部炎癥水腫時，咽鼓管更不通暢。飛機上升時，環境大氣壓隨高度降低，中耳內壓較高，鼓膜擴張至外耳道，會引起不適和疼痛。直到飛機飛到壹定高度，中耳的氣體通過咽鼓管排出，中耳的壓力與外界達到平衡，不適和疼痛才會消失。飛機著陸時，內外壓力出現反向不平衡。外部壓力高，中耳壓力低。鼓膜被壓在中耳上，鼓膜凹陷，也引起不適和疼痛。直到空氣通過咽鼓管壹點點進入中耳，內外壓力達到平衡，癥狀才會消失。
飛機起降時，有些方法可以有效減輕耳朵的不適感，例如，吞咽、鍛煉軟腭、鍛煉下頜或捏鼻吸氣(飛機上升時)和充氣(下降時)可以使咽鼓管開放通暢，使中耳內外氣壓盡快平衡。
飛機機艙是加壓艙，通過各種手段保持艙內氣壓不變。在起飛和降落的過程中，無憂大飛機的氣壓沒有那麽明顯，所以更舒適。