主要理論有:三自性說、只知無界說、五性說、五位諸法說、理知說、五重法觀。
其中“五性”(或五種種姓、五種姓氏)將眾生分為五性。
種:是指壹切眾生，自始無明以來，都經過修煉，擁有五種不同的根器，這是阿賴耶識中菩提種子的不同所決定的。
五性，包括:菩薩種、緣覺種、音聞種、不定種、無種。
其中，前三者可以決定它是否能成為佛果、佛果或羅漢果。
不確定性(又稱三昧不確定性):即具有菩薩、緣覺、聽音三昧的種子，可以是阿羅漢、佛教徒，甚至是佛，因其性向不確定而稱為不確定性。
無性戀(又名無性):生而無功德，人與自然乘虛而入。雖然沒有不漏的三重種子，但是有壹些漏的種子可以作為成年果實。
理想無常，佛性不變；“心如畫師，能畫天下”(《華嚴》80卷19)，但又有許多不同。
從意義上來說，“佛與眾生無分別。”諸佛皆知其所知，壹切由心轉。如果他們能這樣理解，他就看到了真正的佛”(華嚴60卷10)。
所以，如果我們拿Hokkekyo說的“眾生皆化為佛道”(即眾生皆成佛義)，那麽五常分類就是壹種方便的方法，鼓勵眾生化為大乘修行。