《現代漢語詞典》將其定義為“說話的能力”。能說會道的人說話具有“言之有物，言之有序，言之有理，言之深情”的特點。
有學者對口才的定義更為明確:在口語交際過程中，表達主體運用準確、恰當、生動、巧妙、有效的口語表達策略，以達到特定的交際目的，達到滿意的交際效果。它立足於高速的現代生活，更符合當今社會的生活節奏，越來越受到人們的重視。
表現力(口才)就是生產力。通過有效的表達可以達到某種目的。這壹點在中國，比如馬雲、李開復、於等等，都生動地體現了表達和言論所能創造的巨大價值。
孔子家語:七十二弟子釋義:“載於，字子我，魯國人，以能言善辯著稱。”《新唐書·奸臣傳·齊魯》:“齊有口才，體甚醜。”茅盾《子夜》十五:“蘇倫也是半個理論家，口才壹流。”杜鵬程《在和平的日子裏》第二章:“他對自己拙劣的口才和急躁的姿態感到惱火！”
優智口才與傳播研究所對口才的定義:人運用聲音和體態語言掃描和表達自己或他人思想的綜合能力。按照尤誌的觀點，口才不僅僅是壹種“言語”能力，還包括肢體語言、觀察能力、思維能力。