原意是指將物體浸入水中。《說文》:“蘸之，以物無水。這是壹句諺語。從壹開始就不詳細。”《片玉·米布》:“蘸，用水中之物。”《楚辭·趙達》:“魂無東，唐古乎？只有。”王毅註:“或者:？，水的樣子。”洪興祖又道:“蘸，沒事。”
唐雲、紀昀、雲輝和鄭雲被困，與外界隔絕。《說文》把東西扔到水裏，這是諺語。《玉賦》朱，戴蘸油檀香。？
蘸就是蘸了汁或者粉之後再拿出來。蘸水的作用是彌補菜肴在制作過程中不易掌握合適口味的缺陷，根據不同口味做出相應的變化，方便快捷。
蘸水很簡單，根據需要把調料和開水、湯混合就可以了。常用的調料主要有鹽、味精、雞精、花椒、胡椒、蒜泥、姜末、蔥花、香菜、胡椒、薄荷、香油、花生醬、腐乳、醬油、醋、黃酒等。日常調料幾乎都可以，看菜品和個人口味。