1644年清兵入關後，近百萬東北滿族人湧入北京內城居住。滿族人作為統治者，進入遼陽、沈陽後，為了與廣大被統治的漢人交流，開始學習使用漢語(遼東方言)。進入北京後，這些滿族人，說的是生硬的遼東話，開始學習說北京話，北京話是由南京官話演變而來的。很抱歉，由於不同語言的發音習慣不同，北京的滿族人說的漢語，尤其是發音，和原來的明朝官話(南京官話)差了十萬八千裏。但無論誰掌權，都可以制定標準。雍正年間(1728)，清朝下令廢除南京官話的官方地位，以帶有滿語口音的滿語、漢文官話(特點是古漢語的舌音和屈折音增多)作為官方語言進行交流(滿語名義上是“國語”，北京官話成為事實上的“國語”)。即使在民國成立後，北方官話的主導地位也沒有動搖。新中國成立後，在1955年6月召開的“全國文字改革會議”和“現代漢語規範化學術會議”期間，將漢語同音字正式命名為“普通話”，同時確定了其定義，即“以北京音為標準音，以北方方言為基礎方言”。1955 10 10月26日，《人民日報》發表題為《努力推進漢字改革，普及普通話，實現漢語規範化》的社論。文中提到:“中國人的語言是壹樣的，就是以北方方言為基本方言，以北京音為標準音的普通話。”也就是說，普通話是在北京話的基礎上規範的。
先說東北官話，東北官話是東北地區占主導地位的方言。清兵入關後，東北的居民以滿族居民和漢族居民為主。滿族主要講滿語，漢族(包括漢朝八旗)主要講中國遼東方言。隨著時間的推移和交流的增多，滿族和漢族開始使用遼東方言作為主要的交流語言。隨著山東、河北漢族人的湧入，遼東方言也在發生變化，從南到北逐漸分化成小塊。東北官話與明末遼東話相比，增加了壹些滿語詞(因為東北的滿族多為下層平民，北京的多為上層貴族，所以北京話的滿語詞與上層人士享受奢侈豪華的東北有很大區別，而東北話更多的是下層人士的生產生活用具)，也是山東、河北移民帶來的膠遼官話和陸機話。由於形成之初，使用者主要是漢族人(北京官話主要是滿族貴族和滿族漢族官僚)，所以東北官話雖然有吐舌音，但遠不如北京官話用得多，北京官話和後來的官話很多字都是東北平舌音。
這樣，普通話的前身和基礎北京官話與東北地區主流方言東北官話(東北地區的膠遼官話和冀魯官話現在受到普通話東北官話的侵蝕，逐漸向普通話靠攏，有消失的趨勢)的關系就比較清晰了。即“本是同根生”，都是明代遼沈地區的方言。