水平鉆井技術的應用,使太平洋聯合公司每口油井的成本從400萬美元降低到1萬美元或1萬美元以下,而鉆井深度不變。這對每口油井的利潤影響巨大。最初在海上開發的水平油井始於稱為“產油區”(即油層)的井筒。然後鉆孔旋轉90°,繼續沿油層水平方向鉆1219米以上。采用該技術,通過高度破碎灰巖的油量可提高3 ~ 5倍。在同壹豎井內鉆兩個或兩個以上水平叉也是該技術近期進展的壹部分。這種油井稱為雙級、四級油井,可以提高鉆井效率。降低鉆井成本。隨著三維地震成像系統的不斷完善,尋找新的井位變得更加容易。
三維地震成像系統是利用通過地面發送的聲音信號,形成有關油田地下地質情況的計算機圖像的系統。休斯頓地標制圖公司和其他公司開發的最新3D成像軟件也有望在墨西哥灣發現新的油田。技術的發展也使得石油和天然氣公司在離海岸更遠的地方勘探石油。1995 14億2月底,位於休斯敦的殼牌石油公司宣布,將斥資14億美元啟動深水“爾薩”油田開采項目的研究。該公司很可能會使用最新的TLP來設計和開發這個項目。