詞起源於民間，後來文人根據樂譜節奏寫出新詞，稱為“詞”或“音”。從此詞從樂中分離出來，形成了壹種句子長短不齊的格律詩。五、七言詩對稱對偶，呈現工整之美；文字以長短句為主，呈現出參差不齊的美感。
在體系上，它與現代詩最明顯的區別是:它有詞的語氣；大部分片段；句型基本都是長短不齊的雜字。壹般字調的字數和句子的長度是固定的，有壹定的格式(壹般像對聯壹樣上下片相對)。
詞派
唐五代代詞主要有花間詞和南唐詞。花間詞派以晚唐詩人文和五代前蜀中詩人韋莊(又名)為代表，以寫男女相思離別為主要特色。文詞華麗，魏詞疏艷，代表了該派的兩種風格，而其他詞人的詞作往往沿襲了文薇的遺風。
南唐詞以朝廷為中心，君臣為主體，以“二主壹相”(李靖、李煜父子、中央王朝宰相馮延巳)為代表。他們以高雅而全面的文化修養和藝術品位，以及獨特的人格稟賦和情感體驗，賦予南唐詞獨特的感傷情調和開放的詩學環境，確立了他們終結《花間集》和開啟北宋的承上啟下的聯系紐帶。