可見，“雙語教學”是指通過學習學科知識(例如，化學、數學、計算機等)掌握壹門第二語言。)以兩種語言為教學媒介。因此，“雙語教學”不是簡單的母語加第二語言，而是從聽、說、讀、寫四個方面培養學生的第二語言綜合能力，培養學生用第二語言思考問題和解決問題的能力。其本質是用教學語言促進學生語言能力的發展。
在中國，“雙語教學”是指在課堂上除漢語外，以外語為主要語言的學科教學。目前大部分都是英文的。它要求教師用正確、流利的英語講解知識，但並不絕對排斥漢語，以避免學生因語言滯後而產生思維障礙。教師還應該利用非語言行為來提示和幫助學生直觀、形象地理解教學內容，從而降低學生英語理解的難度。與新加坡、加拿大、印度等雙語國家不同，中國是中外文並重，所以中國的雙語教學環境決定了其目的，屬於“外語”教學而非“第二語言”教學的範疇。我國的“雙語教學”應該屬於“維持性雙語教學”。