日本人也東渡中國，進行中日文化交流，其中鑒真和尚的貢獻最大。
鑒真在他20歲的時候，就被法家弘景主持，並得到了壹枚“足戒”。此後，他壹直在研讀佛教經典，對法門有很深的研究。733年，他被稱為江淮地區的授戒大師，在佛教徒中地位很高，成為壹方領袖。
唐玄宗元年(公元713年)，鑒真回到揚州大明寺宣講戒律，四萬多弟子受其教導。此時，他已經是壹位學識淵博、威望極高的佛學大師了。他還不斷組織僧人抄寫經文，多達三萬三千余卷。他還設計建造了80多座寺院，在大唐學習的日本僧人也對他的佛學造詣贊嘆不已。
開元二十壹年(公元733年)，日本第九次向大唐派遣唐使節。隨團而來的日本留學僧榮睿和趙樸，受日本聖武天皇之命，邀請鑒真東來。唐玄宗天寶元年(公元742年)冬，榮睿、趙樸在揚州大明寺拜見鑒真，表達對日本的仰慕之情，並說:佛教雖已傳至日本，卻無高僧得道，請“東遊興化”。鑒真問寺廟裏的和尚，誰願意被邀請到這裏來。僧侶們沈默了。過了很久，有壹個叫向燕的和尚說:“他國太遠，命難保，海闊無垠，無所來也。”“人生難得，中國難住，他沒有做好深造的準備，他的教誨也失敗了，所以僧人沈默了。聽到這裏，鑒真說:“妳為什麽不為了法律而饒妳壹命呢？"! "如果其他人不去，我就去。”鑒真下定決心要走，從那時起，他就開始為東渡日本做準備。
第壹次赴日，包括鑒真和弟子項燕在內的265，438+0人從揚州出發，但由於官廳的幹擾而未能成行。第二次東渡，他買了壹艘戰船，並獲得了大量佛像、佛教工具、典籍、藥物、香料等。，有85名弟子和技術人員隨行。然而，當船離開長江口時，被大風損壞，不得不返回修理。
第三次出海，航行到舟山，因為觸礁失敗。
公元744年，鑒真準備從福州啟航，但在前往溫州的途中被官廳追擊，被迫返回揚州。第四次東渡沒有成功。
748年6月27日，鑒真第五次東渡。他從揚州出發，在舟山群島停靠三個月，然後橫渡東海。在海上漂流了14天後，到達了海南島南端的雅縣。在返回揚州的途中，弟子項燕和日本僧人榮睿相繼去世，而鑒真自己也因長途跋涉和炎熱而雙目失明。
唐天寶十二年(公元753年)10月15日，日本第10次來華前夕，日本留學生阿部中馬路(中文名)曾派遣唐大使清河、副大使、大伴古馬路、官至唐多年，擔任唐光祿博士、欽差顧問、秘書監等職務，也準備回國，他們都去了嚴光寺參觀。藤原大使說:“我聽說這位大和尚曾五次赴日傳教。今天很榮幸見到他。如果大和尚還願意，他的弟子會帶著四條船和所有的申請材料返回日本。不知道他們會不會跟他走？”盡管鑒真已經66歲，雙目失明，但他還是同意了日本人的請求，以宣揚教授們的戒律和中日兩國人民的友誼和文化交流。
鑒真又要赴日的消息在揚州傳開後，有關寺院采取了嚴密的防範措施來阻撓此行。這時，鑒真的弟子任淦從梧州(今浙江金華市)來到揚州。知道師父要去很遠的地方旅行，就偷偷約定準備壹條船在江頭接他。10月29日晚，鑒真和他的弟子、工匠們從揚州龍興寺偷渡到江頭，立即登船出發，離開大運河向長江進發，前往蘇州黃四浦(今江蘇省常熟縣黃四浦，即黃歇浦)，加入日本出使唐朝的船隊。
鑒真帶來了如來、觀世音等8尊佛像，舍利子、菩提子等7種佛具，華嚴經等84部佛經300余卷，王羲之、王獻之等3種字帖。
臨行前，由於擔心政府會發現經書不見了，鑒真壹行於11月15日乘坐了第二艘、第三艘和第四艘船。直到11月16日，船隊啟航前，鑒真才上了古馬陸的第二艘船。進入東海後，船隊被強勁的東北風沖散，第四艘船不見了。剩下的三艘船不得不奮力向前航行。11月21日，第壹、第二艘船抵達沖繩，沖繩在多米島(今種子島)的西南方向。第壹艘敏郎悲歌號昨晚停泊在同壹個地方。12月6日，海上刮起了人們渴望的南風，三艘船相繼起航，藤原大使和阿部中馬陸乘坐的第壹艘船觸礁(撞到了石頭)動彈不得。鑒真的第二艘船起航前往多米，並於7日抵達掃島(今屋久島)。停放10天，等待其余船只。第壹艘船修好後繼續航行，由於壹場偏北的風暴漂到了安南國(在今天的越南)。機上180多人，遇難170多人。只有65，438+00多人幸免於難，其中包括大使藤原·清河和阿部中馬陸。敏郎悲歌後來航行回到日本。12月18日，第二艘船從以掃島起航。19日，它遭遇了壹場風暴，鑒真等人再次歷盡艱辛。12月20日中午，他們到達日本九州薩摩州阿多縣丘福烏普(今鹿兒島縣)。12月26日，鑒真壹行在日本高僧延慶的帶領下進入日本太宰府，並於次年2月1日(公元754年)抵達日本駐唐朝使節艦隊的出發港南浦(今大阪附近)。2月4日，鑒真抵達日本首都奈良，受到全國人民的熱烈歡迎。皇室、貴族和僧侶都來拜訪他。
三月，吉備真備作為使者向鑒真宣讀了聖旨:“我很高興大和尚從滄波遠道而來。從今以後，戒法由大和尚賜。”4月初，東大寺內設戒壇，由鑒真主持，先後為聖武天皇皇帝、皇太後、太子和400多名僧人授戒。756年，孝謙天皇任命鑒真為佛教大都城，負責日本的佛教事務。758年退位後，被尊為“大和”，恭恭敬敬地擁戴。759年，鑒真帶領他的弟子設計並建造了唐趙體寺，它仍然存在。它被視為日本的國寶，對日本的建築藝術有著重要的影響，後來鑒真在這裏講戒講學，把法門傳到了日本，成為日本法門的始祖。雖然鑒真是盲人，但他能憑記憶校對佛經。他還精通醫術，以氣味辨別草藥，為人治病。留下了壹卷醫學著作《大師的秘方》，為日本醫學的發展做出了貢獻。他帶到日本的中國印刷佛經和書法碑刻對日本印刷和書法產生了巨大影響。
763年鑒真的死在日本趙體寺。寺內至今還有壹尊鑒真坐像，也是日本國寶。鑒真的弟子仁濟和師陀用中國的幹漆夾法為他塑造了它。鑒真在日本生活了10年，為中日文化交流做出了巨大貢獻。
受鑒真弟子斯托等人的委托，在鑒真去世後的16年，日本奈良時代著名作家真仁元(公元710-784年)撰寫了《唐大河東征傳》。書中詳細描述了鑒真六下西洋的艱辛歷程，讓後人了解唐代中日兩國的造船和航海技術。