市場屬於商品經濟的範疇，是以商品交換為內容的經濟聯系形式。對於企業來說，市場是其營銷活動的出發點和歸宿。能否正確認識其特點和作用，了解市場購買者的行為，關系到企業能否制定正確的營銷計劃，進而關系到企業的興衰。
(壹)市場的含義
市場是社會生產和社會分工的產物。人們對市場的認識是隨著生產力的發展和社會分工的擴大而不斷深化、豐富和完善的。市場是商品經濟的產物。哪裏有社會分工和商品生產，哪裏就有市場。正如列寧所說，“商品經濟壹出現，國內市場就出現；國內市場是這種商品經濟發展造成的”(《列寧選集》第1卷，第189頁)。而且市場的含義是隨著商品經濟的發展而不斷變化的，在不同的歷史時期和不同的場合有不同的含義。“市場”的本義是指商品交易的場所，“市場”是指買賣，“市場”是指買賣雙方在壹定時間聚集在壹起進行交換的場所。所以市場是交易的場所，這是市場最古老的定義。當時生產力水平較低，人類的交換是物物交換，需要雙方在約定的時間和地點進行交換。壹定的時間和空間為物物交換創造了條件，但同時又制約著物物交換。例如，在中國古代文獻中，記載著“神農之城，日本和中國之城...致天下之人，聚天下之財，交易後退，各有其位”。
隨著商品生產和商品交換的發展，市場的含義也發生了變化。這是因為由於社會分工的發展，每個生產者的生產活動不僅僅是為了滿足自己的需要。壹方面，生產者生產產品滿足自己的需求，同時也為他人的需求提供商品，從而出現了實現商品交換的商品流通，這就是市場。這時的市場不僅指具體的交易場所，還指所有實現商品轉移的買賣雙方交換關系的總和。馬克思指出:“生產勞動的分工使各自的產品成為商品、等價物和市場。”因此，市場是指在壹定的時間和地點條件下的商品交換關系的總和。經濟學壹般在這個意義上使用“市場”的概念。
隨著科技的進步，分工更加細化，生產力進壹步提高，貨幣的功能進壹步完善。商品交換在有些地方是不固定的，可以采取電話、電報、郵政匯款、電匯、傳真等多種形式。
實現商品交換目的的方式，因此，市場的定義，也發生了根本的變化。從微觀營銷的角度來看
看，就是站在賣方的角度研究買方市場。那麽，市場就是由那些有特定需求或欲望，願意通過的人組成的。
交換以滿足所有潛在客戶的這種需求或願望。從宏觀營銷的角度來看，市場是壹種商品供給。
求關系的和。市場的概念定義為:市場有需求、有欲望、有購買力進行交易活動。
個人、企業、組織的需求主體與商品所有者客體的關系。
營銷是從賣方的角度認識和理解市場的意義，是研究如何采取有效措施滿足消費者的需求，包括實際需求和潛在需求。可以說，在營銷領域，“市場”就相當於“需求”。例如，美國營銷協會(AMA)定義委員會1960對市場提出了如下定義:“市場是指壹種商品或服務的潛在購買者的總需求。”菲利普·科特勒將市場定義為“市場是指壹種產品的所有實際和潛在購買者的集合”(《營銷管理》第4版第21頁，《營銷原理》第16頁)。
與經濟學相比，市場營銷不僅從不同的角度，而且從構成市場的不同因素出發，對“市場”的含義有不同的理解。
根據以上兩種觀點，市場包括以下含義:
1.有壹定數量的商品或服務，是人們進行交換的物質基礎。
2.市場的概念是相對的，它們在交換中成為彼此的市場。因為錢已經成為壹種特殊的生意。
商品是相互供給和需求的。
3.有不同的商品所有者需要對方的商品，這就使得商品交換成為必要。也就是說，有購買
購買力和動力。購買力包括商品和貨幣。
4.有當事人參與交換活動。當事人是指生產者、消費者、中間商、個人、企業和團體。
編織。雙方本質上都是對方的直接消費者或者間接消費者。從上面的意思我們知道，市場是壹個動態的組合概念，但要突出消費者的需求，所以構成市場的因素是人口、購買動機、購買力。這三個因素同時並存，缺壹不可，任何壹個因素的變化都會影響市場規模和容量的變化。可以用壹個函數式來表示，即市場規模和容量是人口、購買動機和購買力的函數，其中人口是決定市場規模和容量的最活躍的基礎因素。壹般來說，人口越多，市場的規模和容量越大，反之亦然；但只有人口，而人口的購買力水平不高，不能構成理想的市場；同時，雖然人口多，購買力強，但是消費者掏錢，或者因為商品不適合消費者的需求，無法激起他們的購買欲望。對於賣家來說，仍然不是壹個現實的市場。所以市場三要素缺壹不可。
(二)市場的分類
市場可以從不同的角度分為各種具體的類型。壹般來說，劃分的方法主要有以下幾種:
1.根據競爭程度，市場可分為完全競爭市場、完全壟斷市場、不完全競爭市場和寡頭壟斷市場。
所謂完全競爭市場，是指市場價格由眾多賣方和買方的同行決定，任何單個賣方和買方只能承擔價格的市場。因此，在完全競爭市場中，每壹個買方和賣方都有關於價格信息的完全信息；在市場上，價格自發調節商品供求關系，價值規律得到了充分運用；企業可以自由進出市場。然而，這樣的市場在現實生活中並不多見，它只是壹個理論上的抽象，只有少數農產品市場與之類似。
所謂“完全壟斷市場”，是指只有壹個買方或賣方的市場，因此唯壹的買方或賣方可以完全控制價格，所以這個壟斷者也被稱為“價格制定者”。完全壟斷的市場是相對於完全競爭市場的另壹個極端，除了少數國家壟斷的產品和行業之外，很少存在。
“不完全競爭市場”又稱“壟斷競爭市場”，是指賣方眾多，相互之間存在競爭，但每個賣方的產品都有壹定的特點和優勢，對價格產生影響，價值規律在市場中發揮更大作用的市場。“不完全競爭市場”或“壟斷競爭市場”是更現實的市場。壹般的日用工業品市場都屬於這種類型。
“寡頭壟斷市場”是指由少數占據相當份額的大企業組成的市場。這些大企業對市場價格有相當大的影響力，但每個企業在定價時都要考慮其他企業的反應。這種市場類型多存在於汽車、鋼鐵、石油、有色金屬行業。
2.根據商品流通的地域，市場可分為地方市場、全國市場和國際市場。
“地方市場”是指在特定的地方活動空間中，由於某種經濟地理因素或行政分割而進行商品交易的市場。地方市場有兩種類型:壹種是經濟地方市場，是受商品交易條件或某些經濟地理因素的影響而形成的，有利於商品的變現；壹種是行政地方市場，由地方行政區劃和地方政府的行為形成。壹般來說，經濟性地方市場對經濟發展有積極的促進作用，而行政性地方市場有時會阻礙經濟發展。
“全國市場”是指全國為商品流動活動空間的市場。地方市場的存在是全國性市場形成的基礎。全國市場的形成首先要有穩定的政局，社會動蕩和地方割據無法形成統壹的全國市場。其次，要形成有比較利益的交易競爭，讓商品流通有內在驅動力；再次，要形成發達的流通設施和廣泛的信息、交通網絡，突破地理的天然障礙。全國市場的形成是許多地方市場有機聯系的表現。
“國際市場”是指商品交換以全球為活動空間的市場。它是隨著社會分工的國際化和社會化大生產而產生和發展的。與國內市場相比，國際市場容量更大，競爭更激烈，交易的制約因素也更多。要進入國際市場，不僅要有強烈的開放意識，而且要努力提高經濟效益和產品的競爭實力。
3.根據商品流通的交易形式，可以分為“期貨市場”和“現貨市場”
“現貨市場”是指買賣雙方以現金和現貨進行交易，實現實物商品及其所有權同時轉移的交易市場。現貨交易分為即期交易和遠期交易。現貨現貨交易是指買賣雙方立即進行現金交割的交易；遠期現貨交易是指買賣雙方事先簽訂貨物買賣合同，並約定在壹定期限內根據合同條款進行實物交割的交易。
“期貨市場”是指在商品交易所買賣期貨合約的市場。期貨交易的對象不是商品實體，而是商品的標準化合約。因此，期貨交易者進行期貨交易的目的，壹般不是為了得到實物，而是為了“套期保值”，即利用期貨市場降低自己承擔的價格變動風險，或者說是“投機”，即利用期貨市場和有利的價格變動進行“賭博”。期貨交易所壹般采取會員制組織形式，只有期貨交易所的會員才能在期貨交易所交易。
4.根據商品的屬性，市場可分為壹般商品市場和特殊商品市場。
“特殊商品市場”是指為滿足人們對資金和各種服務的需求而提供的市場，包括金融市場(或資本市場)、勞動力市場和技術信息市場。
金融市場是經濟主體相互融資的場所及其關系的總和，它包括貨幣市場和資本市場兩種形式。貨幣市場是指專門為短期資金融資的市場，壹般期限在壹年以內。其特點是融資周期短，融資資金主要用作再生產過程中所需的流動資金。資本市場是指提供長期營運資本的市場。它通過發行債券、股票和長期抵押貸款來籌集資金，並主要將其作為擴大再生產所需的資本。
勞動力市場是指通過市場機制的作用，促進勞動力合理配置，滿足消費者或生產者對勞動力服務需求的場所。
技術和信息市場主要由兩部分市場活動組成:壹是技術市場，技術成果有償轉讓，以滿足消費者的需求；壹種是專門進行信息交換以滿足生產和消費需要的信息市場。技術市場具有實現價值、轉移服務、橫向聯系和加速轉化的功能。(馬紅主編:什麽是社會主義市場經濟？第103頁)
房地產市場實際上是指房地產市場和房地產市場。房地產市場交易的實物是住房，而我國的房地產市場是土地使用權的交易和轉讓。房地產市場的建立不僅有利於土地的合理利用，也有利於更好地開發利用土地這壹重要資源；房地產市場的形成有利於調整居民消費結構，促進房地產建設資金的良性循環，提高人民群眾的住房水平。
“壹般商品市場”是指狹義上的商品市場，也稱貨物市場，即消費資料市場和生產資料市場，而這兩個市場就是營銷要重點關註的市場，我們後面會分析。
(三)市場的作用
市場在宏觀經濟活動和微觀經濟活動中都起著重要的作用。從宏觀上看，在市場經濟社會中，市場已經成為社會經濟的“晴雨表”和“調節器”，即社會經濟的興衰往往通過市場反映出來。社會經濟繁榮，市場就繁榮，反之，市場就衰落。市場是生產和消費的連接點，是保證國民經濟正常運行和居民生活需求的重要手段。從微觀上看，市場在企業營銷中起著巨大的作用。
1.市場是企業不斷滿足顧客需求的地方。
市場是企業生產經營活動的起點。壹方面，企業只有通過市場才能了解顧客的需求，並根據市場需求的特點制定正確的營銷策略，實現企業營銷目標；另壹方面，在商品經濟條件下，產品必須經過市場交換，才能送到消費者手中。市場經濟要求樹立市場觀念，具體表現為“以銷定產”，強調以客戶(用戶)為中心。營銷的理念必然要求企業經營活動的中心和出發點是客戶和消費者，壹切都是為了滿足客戶和消費者的需求。要通過市場調查了解顧客和消費者的需求和願望及其發展趨勢，通過市場交流活動了解哪些產品適銷對路，哪些產品供過於求或供不應求。企業根據市場需求的變化，不斷修改營銷計劃，調整內部生產組織和產品結構，不斷滿足市場需求。通過市場調節供求關系，保證供應。
2.市場是保證企業實現利潤的地方。
市場是實現企業利潤的必要條件，也是營銷理念的重要組成部分。企業要獲得利潤，首先必須在市場上投入較少的資金購買高質量的生產資料，通過生產過程將生產資料與勞動力結合起來，生產出新的產品，創造出更多的價值。經過市場交換，商品轉化為貨幣資金，實現企業利潤，生產過程中的勞動消耗得到補償，可以進行再生產。
3.市場是企業競爭的地方。
市場是商品經濟的產物。隨著商品經濟的存在，價值規律起著作用。賣家之間有實現產品價值的競爭，買家之間也有購買產品的競爭，買賣雙方也有競爭。企業之間在生產技術、管理水平、人員素質等方面存在差異，因此單個產品投入的勞動量與社會必要勞動量不同，必然導致產品價格、產品質量、促銷方式、分銷渠道等方面的差異。企業的營銷組合因素應該由市場(消費者)直接檢驗和判斷。隨著市場經濟的發展，賣家之間的競爭更加復雜，不僅包括產品和價格的競爭，還包括營銷策略等全方位的競爭。
4.市場是企業的主要信息來源。
任何企業的營銷活動都離不開市場信息，尤其是在高度發達的商品經濟中，市場範圍不斷擴大，消費者需求多樣化、復雜化，加入市場的競爭者日益增多。企業能否理解和掌握這些信息，做出正確的營銷策略，關系到企業的生存和發展，而市場恰恰集中了與營銷相關的各種信息。也就是說，企業的信息主要來自市場，市場引導營銷。
以上是對市場在企業營銷活動中作用的分析。市場在宏觀經濟中起著“調節器”的作用；消費者能夠接受的價格——市場價格——決定了每壹個商品生產者的命運。