軍事上，這得益於八旗制度和滿洲農業的短缺。明末清初，東北沒有今天這樣溫暖嚴重，農作物壹年只能成熟壹季，惡劣的氣候迫使滿族以狩獵、采集、商品交換等經濟生產方式來彌補農業生產的不足。
所以滿族男人從小就要練騎射武藝，女人為了鼓勵父親和兄弟的孩子練武也要用弓箭和馬匹練騎射。而且滿族的傳統“搖籃曲”裏有這樣的歌詞，所以滿族是天生的軍人。在滿洲弱小分裂的時候，明朝可以憑借規模優勢壓制滿洲，但是壹旦滿洲形成合力，明朝就再也壓制不住滿洲了。
再者，八旗制度也是壹個巨大的優勢。八旗制度集政治、經濟、軍事、社會組織等多方面於壹體，管理層級簡單，沒有龐大的官僚集團，客觀上提高了其行政效率。所以在同樣的時間內，滿洲可以集中更多的資源來應對與明朝的戰爭，所以戰爭的主動權掌握在滿洲手中。
同時，清初的軍事制度更加合理。清朝初期，每個壯丁都有農場，有奴隸負責耕種，所以經濟狀況有保障，所以每個壯丁都有足夠的經濟開支進行軍事訓練，給士兵配備高質量的武器、盔甲和戰馬。這有點類似古希臘羅馬的文官兵役制。同時，每個壯丁都可以根據戰功分贓，即使是投降過去的明君也可以根據戰功分贓。如果他做得好，他可以像滿族人壹樣獲得財富、奴隸、農場和社會地位。
另壹方面，明軍因為戶籍制度，把士兵變成了國家農奴，世代為奴，因為壹旦參軍，後代無法擺脫戶籍，每年要繳納巨額的土地稅，還要受到各級官員的盤剝；這只是守軍，明朝的邊防軍同樣慘。他們沒有土地，但他們只得到他們的薪水。但是由於喝戰士血的優良傳統，那點可憐的工資被各級軍官盤剝，根本不夠用。有的戰士因為買不起棉衣，冬天甚至會凍死。另外，作為明軍的士兵，不能有漂亮的老婆。如果妳老婆有壹點小美貌，肯定會被某個軍官拿去暖床。
壹個名叫傑羅尼莫的西班牙人曾經評論說:
如果壹個國家的士兵處於恥辱和奴役之中，這樣的軍隊能做什麽？成千上萬這樣的軍隊沒有什麽好害怕的。
所以明軍回應了這個評價。所以明軍屢戰屢敗滿人，甚至敢於不戰而守城。
但每個人心裏都有壹桿秤。對於最底層的士兵來說，既然能和滿清可汗壹起吃香喝辣，那明朝算什麽？因為忠誠等於回報，只要去滿洲汗，就能吃飽肚子，就能拿到全薪，還能和滿洲人分享戰利品，甚至獲得社會地位，所以誰不絕望？