先秦兩漢時期的園林以物質資料生產為主，同時也具有觀光遊覽的功能，依托的是生產力較高的自然環境，如濕地。其產品主要用於祭祀活動和賓客宴會，這是中國園林的最初形式。北京南苑在清代仍保持著以自然生態為主的古代園林形式，堪稱古代園林的“活化石”。
來源:
南朝謝《文心雕龍·隨筆》:“園中滿愛，故新而特。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·體》:“言根於葉，園在其中。”
漢代董仲舒《春秋揭王》:諸聖為王之後，驕橫自大。這是壹個浪費的宮殿，壹個寬闊的花園，壹個貧窮和五個人才的變化，和壹個極其裝飾材料的工作。"