“企業家”壹詞來源於法語單詞“entrepreneur”，原意為“冒險活動的經營者或組織者”。英語詞典將這個詞定義為“組織商業冒險並承擔風險的人”。意思是:“組織商業冒險並為之承擔風險的人。”
從詞源和英文解釋可以看出，“企業家”的核心內容是“冒險”和“承諾”。為此，法國經濟學家薩伊甚至把企業家定性為冒險家，這是與土地、勞動力和資本相聯系的第四種生產要素。薩伊認為，企業家從創業之初就會考慮破產的風險。美國經濟學家彼得·德魯克也認為，企業家應該勇於承擔風險。
壹個真正的企業家，是壹個有目的地尋找創新源泉，始終與時俱進，能夠抓住機會探索的人；使命是發現價值，實現價值，創造價值。更高層次的企業家，誌存高遠，壹生追求偉業，為德、為功、為“三仙”而奮鬥。企業家的價值觀和目標遠高於商人和工廠主。