從學術上看，人工智能主要分為三個學派，即象征主義學派、聯結主義學派和行為主義學派。人工智能學派中的功能模擬屬於行為主義學派。
在人工智能的研究中，可能會按照某種理論或方法進行討論和分析，但落地領域的項目或產品可能會綜合運用多個學派的知識。
行為主義又稱進化論或控制論，是壹種基於“感知-行動”的行為智能模擬方法，其思想來源是進化論和控制論。其原理是控制論和感知-動作控制系統。
這個學派認為，智力取決於感知和行為，而不是表征和推理，不同的行為表現出不同的功能和不同的控制結構。生物智能是自然進化的產物。生物通過與環境和其他生物的相互作用發展出越來越強的智能，人工智能也可以這樣發展。
符號主義又稱邏輯主義、心理主義或計算機主義，主要基於物理符號系統(即符號操作系統)的假設和有限理性原則。創始人是CMU，象征主義者，主要成就是上個世紀的專家系統。
連接主義又稱仿生學或生理學，主要基於神經網絡以及神經網絡之間的連接機制和學習算法。創始人是明斯基(MIT)，發展最火爆的是深度學習和深度神經網絡，屬於連接主義。
行為主義，又稱進化論或控制論，是建立在控制論和感知-行動主義控制系統基礎上的。創始人是麻省理工，行為主義的貢獻，躲在機器人控制系統裏。