這是教學的主導因素。首先是年齡。有人主張“從小學開始學外語”，認為青春期後，人的語言能力已經固定在大腦左半球，所以成年人學習另壹門語言的難度要比兒童大得多。但是有些人認為很難斷定孩子是最好的外語學習者。
但在詞匯和語法能力方面，年輕人和成年人的發展速度要快得多。有研究者指出，外語學習的年齡不僅與神經生理因素有關，還與認知和情感因素以及語言環境有關。由於這些因素的相互作用，兒童和成人在外語學習方面存在差異。其次，學習動機和態度。這就是過濾過程中的情感因素。
視聽教學:
利用廣播、唱片、電影、音像來輔助外語教學。根據視聽教學法的原理，讓學生在語言實驗室裏做大量的四步練習(刺激/反應/正確答案/重復正確答案)，曾經是壹種非常流行的視聽教學活動。
這種活動代替不了老師的作用。自20世紀70年代以來，由於微型計算機的逐漸普及，其應用於外語教學的可能性越來越大。電子計算機多用於訓練讀寫，或與錄音機連接訓練聽力。電子計算機的智能模擬功能可以用來編寫新的練習。
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