在對後市的印象中，蘇東坡往往是以壹個純粹文人的身份出現的。在余的文章中，蘇軾的形象得到了強化和簡化。在余的建構下，蘇東坡高貴、聖潔、典雅，富有文人風韻。烏臺詩案的背景只被解讀為文人之間的迫害，是壹小撮小人所為，大量無知者追隨的單向迫害。
其實，蘇東坡的人生經歷與政治變遷不無關系。蘇剛成名的時候就被認為是做宰相的料(皇帝的評語)。因此，蘇是在元熙變法時期北宋政治輿論中具有舉足輕重地位的反對黨。所以蘇東坡被變法新黨流放，轉往杭州傳刑。蘇軾以前的很多師友，包括當初很欣賞他的歐陽修，因為不同意新宰相王安石推行新法的政見，早就被迫離京。此時發生了烏臺詩案。
變法失敗後，蘇軾重返政治中心，壹度擔任翰林學士的核心高職。但蘇軾在推翻新黨的過程中並沒有貢獻，同時他的政治良知也不允許他像其他人壹樣迫害新黨。不久，他又被調任杭州，這是蘇軾的第二個洋務，也是他的三個洋務中最積極、最舒適的壹個。
新皇帝主政時，新政再次投入使用。作為舊黨，蘇軾成為新黨攻擊的對象，被釋放到周樹等地，最後在回京途中老死。
從上述經歷和蘇軾的政論文章來看，他不能算是壹個單純的學者，而是壹個(不合格的)政治家。他在仁宗和歐陽修早期積累的強大人氣是烏臺詩案的根本誘因。蘇軾並不像所說的那樣成熟。高侯統治時期，蘇軾並沒有參與對新黨的整肅，甚至還加以阻撓。這是政治不成熟的表現。
於把蘇軾作為壹個形象來崇拜。
這是壹個完美的形象，從頭到腳從內到外都很完美。這種完美經常出現在文藝創作中，比如諸葛亮，李白，柳永。人們在創造這些形象的時候，也忘記了諸葛亮的好戰，忘記了李白的求官，忘記了柳永的才華。這些都類似於蘇軾創造的余。