巖石是地殼和地幔的固體部分,是具有壹定結構的礦物的自然集合體。巖石學研究巖石的分布、產狀、成分、結構、構造、分類和命名,以及相關礦物、巖石的起源和演化等問題。巖石的研究與礦物直接相關,也與建築物、橋梁和道路的設計和建造直接相關。巖石是地質作用的產物,因此也被認為是地球發展演化歷史信息的“數據庫”。
不難看出,巖石是由壹種或幾種礦物組成的集合體。其中,由壹種礦物組成的巖石稱為獨居石,如由方解石組成的大理石和由應時組成的石英巖。由幾種礦物組成的巖石稱為復式巖石,如由應時、長石和雲母組成的花崗巖,由基性斜長石和輝石組成的輝長巖等。另外,巖石是形狀穩定的固體,沒有壹定形狀的液體,如油、氣、散沙、泥漿等,都不是巖石。