不僅是在政府事務中服從少數人統治的政治，任何團體如教會、工會、學校或任何其他機關中由少數人統治的政治，都可以稱為寡頭政治。
寡頭壟斷往往可以成為變革的工具。它堅持君主或獨裁者應該分享權力，從而為其他社會成分分享權力打開了大門。
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寡頭政治的歷史淵源；
1215年，英格蘭貴族聯合起來，逼迫英國國王約翰簽署大憲章。這就心照不宣地降低了約翰王的政治權力，承認了原有寡頭政治的存在。
當英語社會不斷發展，大憲章分別在1216、1217、1225不斷修改，以保證更多的人獲得更大的權利，從而走上了英國君主立憲的道路。
在壹些拉美國家，寡頭政治的概念已經擴大到包括政府和軍隊官員，這意味著裙帶關系的重要性。只有裙帶關系才能進入權力圈或者委托軍權，統治集團才能更安心。
壹些作者，如意大利經濟學家維爾弗雷多·帕累托、意大利法學家/政治理論家莫斯卡和德國社會學家羅伯特·米歇爾斯，認為任何政治制度最終都會轉變為寡頭政治(寡頭政治的黃金法則)。按照這種想法，現代民主應該被視為壹種選舉產生的寡頭政治。
在這個體系中，政治對手之間的實際差異相對較小，因為政治家的職業前途很大程度上取決於不需要選舉的經濟來源和媒體精英，如掌握媒體的財團、掌握政治獻金的金融家、掌握人脈的權力掮客等。無論誰當選，都要妥協，都要和他們分享權力，於是就成了壹個無形的地下政府，歷久彌新。