這個語系主要分布在中國西南的壹些省份，如中國西藏、印度東北部、尼泊爾、巴基斯坦、不丹、緬甸、泰國、越南等國家。比如彜語、緬甸語、藏語、曼尼普爾語、羌語、賈蓉語等。都屬於藏緬語族，其中緬甸語是數量最多的母語。
藏緬語總人口約6000萬。緬甸語是藏緬語族中人口最多的語言，大約有3200萬人使用這種語言。此外，使用藏語的藏族約有600萬人。
藏緬語系不僅分布廣泛，而且語言種類多，差異大，這意味著藏緬語系歷史悠久，歷史深度可能與印歐語系相當。藏緬語族下有多少個分支？因為目前的分類體系不完整，對現代語言的考察也不夠全面，所以還沒有定論。
藏緬語族的大部分語言沒有文字，長期的文獻只有藏語、緬甸語、西夏語、戎(雷布)語、彜語五種。其中，藏語從7世紀開始用印度字母書寫，是整個漢藏語系中最古老、最準確的語音文獻記錄，對了解漢藏語系起著關鍵作用。