城市面積的擴大使許多城市濕地變成了居民區。地名中留下了壹系列與水有關的名稱，如北京的“北窪路”、“葦子坑”、“海澱區”等。從1960-80年代開始，廣州沿海地區有大量的紅樹林，但到了1990年代，即使是人工紅樹林也只剩下3800公頃，減少了82%。2003年的“追尋同江湖”調查顯示，長江中下遊濕地面積急劇萎縮，原有的100個同江湖中，只剩下洞庭湖、鄱陽湖、石臼湖三個同江湖，導致河湖生態系統遭到嚴重破壞，防洪調蓄能力明顯降低。
持續的大規模圍墾和對濕地的不合理開發，使得自然濕地面積急劇減少。
濕地水資源利用不合理和水環境惡化，幹濕地盲目排水，過度調水、汙水排放等。，導致濕地功能退化甚至喪失。
對濕地野生動物資源的掠奪性開發利用，加速了濕地生物多樣性的衰退。
濕地上遊水土流失嚴重，淤積導致濕地防洪蓄水功能喪失。