單詞的起源

英語屬於印歐語系中日耳曼語族的西日耳曼語支，由古時候從歐洲大陸移民過來的盎格魯撒克遜日耳曼部落和黃麻部落所講的語言演變而來，通過主動交流的英國殖民傳播到世界各地。按照以英語為母語的人數，英語可能是世界第三或第四大語言(1999中的322，000，000人)，但卻是世界上使用最廣泛的第二語言。最近兩個世紀英美在文化、經濟、軍事、政治、科學上的領先地位，使英語成為壹種國際語言。英語是聯合國的工作語言之壹。

最接近英語的無疑是弗裏斯蘭語，在荷蘭北部的弗裏斯蘭省仍在使用，用戶約50萬。有人認為蘇格蘭語是壹種接近英語的獨立語言，也有人認為它是英語的壹種方言。蘇格蘭語傳統上被認為是壹種獨立的語言(甚至有人認為埃布尼克語是壹種獨立的語言，但這是有爭議的)。除了弗裏斯蘭語，最接近英語的是荷蘭東部和德國北部的低撒克遜語。其他相關語言包括荷蘭語、南非荷蘭語和德語。諾曼人在11世紀征服了不列顛，帶來了大量的法語詞匯，極大地豐富了英語詞匯。