由於歷史原因,新中國成立前,我國對西夏文化的研究沒有系統開展,壹些歷史文物沒有得到妥善保存。當時對西夏語言文化的研究主要是歐洲學者進行的,唯壹的西夏字典也是俄文的。新中國成立後,中國學者在西夏文化和西夏語言研究方面取得了大量成果,並開始趕超俄羅斯在西夏研究方面的領先地位。李是國內外著名的西夏學專家,是其中的領軍人物。《夏漢書典》是李教授畢生潛心研究西夏學的著作。