目前，發達國家已對巖溶地區進行了系統的水文地質調查，工作內容和程序與我國基本相似。但各巖溶泉或暗河流域的勘探測試工作和控制程度普遍高於國內。他們在每壹個可能的落水洞與泉水、暗河出水口或鉆孔之間做了示蹤試驗，準確掌握了每壹個巖溶水徑流通道與分布方向、流速、流域邊界的聯系。對主要巖溶地下河、大泉、供水水源地建立了長期自動監測系統和預報管理模型，實現了定量預報。而且近年來國外地下水模擬軟件在數量和質量上都有了很大的發展和提高，前後處理的可視化功能日益強大[21]，公益性和基礎性地下水數據庫的建設也得到完善和推廣[22]。
在地下水勘查技術的研究和應用中，地球物理勘查技術是主要的技術手段，在半個多世紀的發展過程中經歷了三個主要階段。地球物理方法自20世紀50、60年代開始應用於地下水勘探領域。主要方法有直流電測深、激發極化法和電測深。勘探目標主要為第四系松散巖類孔隙水，成熟簡單。目前，許多地質勘探單位仍將其作為主要的勘探手段。20世紀七八十年代，找水工作開始集中在勘探難度較大的基巖裂隙水和巖溶水，相應的地球物理勘探技術和方法也有了新的發展，如音頻地電場法、甚低頻法、放射性法、綜合錄井等方法的應用，取得了明顯的效果，形成了壹系列各具特色的找水技術。20世紀90年代以來，由於地下水勘探的內容和範圍不斷擴大，研究問題更加深入和有針對性，采用的技術方法通常是綜合地球物理方法，包括常規方法、高級電磁方法和高分辨率地震技術。
目前，國外地下水地球物理勘探技術發展迅速，電法已從DC電阻率法發展到儀器輕便、分辨率高的電磁法，包括頻率測深、音頻大地電磁測深、瞬變電磁測深、可控源大地電磁測深等高靈敏度方法。美國、俄羅斯、澳大利亞、加拿大等國家地球物理技術研究實力和儀器開發能力基礎雄厚，技術先進，先後研制出美國宗公司研制的GDP電磁勘探系列、加拿大Geonics公司研制的EM瞬變電磁系列、加拿大Phoenix公司研制的V5、V6電磁勘探系列、澳大利亞Geoinstru Ments公司研制的Sirotem電磁勘探系列、俄羅斯研制的野外測深系列等壹系列電磁儀器。德國、法國、日本等國都有專門從事非洲和南亞地下水勘探的地球物理公司，應用的方法主要有電磁剖面法、甚低頻法、頻域電磁測深法和瞬變電磁法[23]。此外，白俄羅斯和法國生產的核磁共振直接找水技術是地下水地球物理勘探技術的壹大進步，其本質也屬於電磁勘探領域。它不僅能直接反映地下含水層的特征，還能提供孔隙度、滲透率、導水率等水文地質參數。這是壹項最具發展潛力的地下水探測新技術。
我國在地下水物探方面也經歷了從直流電法到電磁法的發展過程。目前有相當數量的上述大型電磁勘探設備，但都是進口設備，自主開發能力差，但應用研究成果突出。先後開展了中國地質調查局組織實施的音頻地電場儀及找水、綜合物探技術尋找基巖裂隙水應用研究、EH-4電導率成像系統探測西北沙漠、黃土地區地下水研究、西北嚴重缺水地區地下水勘查策略研究等壹批專項技術研究。此外，在應用方面，電磁法主要用於壹些地質條件復雜、找水難度大、環境惡劣的生態地質條件下開展地下水勘查，如羅布泊、塔裏木盆地松散巖類孔隙水、西部山區基巖裂隙水、西南巖溶石質山區巖溶水等的勘查。，積累了豐富的實踐經驗。不難看出，國內外地球物理勘探技術的發展現狀表明，大信息量、高分辨率、深探測的電磁勘探技術已成為地下水地球物理勘探技術的主要手段，在地下水資源勘探中發揮著重要作用[24]。眾所周知，物探成果只是地層物性層空間分布特征的反映，解釋結果是多解的。如何用多解性對物探結果進行合理的地質解釋，提高解釋精度，是水文地質工作者和物探工作者必須深入研究的課題之壹。實踐證明，研究水文地質條件，掌握巖溶發育規律和地層巖性與物性的關系，建立合理的地質-地球物理模型和解釋標準，是解決地質問題的核心。此外，任何物探方法都有其獨特的優勢，但也存在壹些缺陷。國內外地球物理學家都壹致認為，在巖溶水勘查中，不能僅僅依靠某種物探方法來解決問題。應充分考慮實際水文地質條件，研究選擇適合不同地質環境條件和探測對象的方法組合和實施方案，進行多方法探測和綜合解釋，提高解釋精度，取得更加理想的效果。由於我國巖溶面積廣闊，巖溶類型多樣，條件復雜。因此，國內水文地質和地球物理工作者通過將傳統技術方法與壹些引進的新技術、新設備相結合，加強水文地質條件和巖溶發育規律的研究，並結合自身經驗，在找水精度方面取得了很大進步，積累了許多成功經驗，在應用研究的深度和廣度方面處於世界前列。
在巖溶水開發技術中，國內外的引、提、堵、蓄的技術原理基本相同。過去歐洲巖溶水的開發模式主要是打井取水，就地實行分散供水。20世紀後期，隨著調查研究的深入，水文地質學家認為，壹個巖溶泉流系統的各個部分都有著密切的水力聯系，大部分水流最終都會匯聚到泉口集中排泄。另外，泉水面積小，地形高差不大。如果經濟允許，按照泉域統壹規劃，集中開發部署，更有利於巖溶水資源的管理和保護。所以隨著經濟的發展，現在的發展模式逐漸演變為以泉水為水源，建設水廠，主要鋪設管網供水。只是在壹些偏遠地區，還有壹些零散的供水井。在巖溶防滲和水庫建設技術方面，在歐洲的法國和前南斯拉夫的巖溶分布區，自20世紀70年代或更早，利用巖溶河谷解決巖溶地區缺水和能源短缺問題，建設了壹批巖溶地下河開發工程和水電站，在開發巖溶水資源和水力發電以促進農業、工業和城市發展方面取得了成功經驗。 如法國的lassus城市供水水源、Triboro農業區的Xiaterich地下河開發項目和前南斯拉夫。 在鉆探技術上，國外的技術設備遠比國內設備先進，可以滿足幹旱巖溶山區無沖洗液鉆探的要求，鉆探速度和自動化程度也高得多。
我國政府非常重視西部地區的地下水勘探。70、80年代組織完成大部分地區1.20萬水文地質調查，80、90年代組織開展部分城市和重要經濟區1.65萬~ 1.25萬水文地質調查。接著，在20世紀末開展的“西北地下水資源專項規劃”、“西北地下水勘查戰略研究”、“西南巖溶山區扶貧找水規劃”等壹系列工作的基礎上，中國地質調查局於2001組織實施了“西部人畜飲水應急勘查工程”，2002年又組織實施了“西部地下水勘查示範工程”。其目的是通過對不同缺水地區水文地質條件的實地調查分析，找出解決農村生活生產缺水的方向和途徑，並通過適當的勘探工作加以驗證，從而獲得不同缺水地區找水的經驗，指導當地解決幹旱缺水問題。實施探采結合示範井，不僅獲得了先進的探水取水技術方法和經驗，還直接解決了壹些嚴重缺水地區的人畜飲水困難。“九五”期間至2002年，西部共打勘探生產井約400口，小口徑淺井約3000口，直接解決了約120×104人的飲水問題。在巖溶水開發工程技術方面，蒙自五裏沖等國內項目也創造了超高防滲帷幕、超高超薄防滲墻、密集高壓灌漿技術等國際領先技術，應對特殊復雜的崩塌堆積。巖溶山區中小型巖溶泉、地下河的導流、提水、攔蓄也有許多獨特的工程技術。
現代地下水勘探已經成為壹項龐大而復雜的工作，它涉及的內容非常廣泛，包括地質學、水文地質學、工程地質學、環境地質學、地球物理學、數學、計算機等等。從單壹方法到地質填圖、地面物探和綜合錄井等綜合方法，以及“3S”技術，正在密切配合中發展。在不同類型巖溶水水源勘查中，不斷提高巖溶水文地質調查水平，深化巖溶水賦存規律研究，開展物探技術優化組合的示範研究與應用，達到快速高效勘查地下水的目的，已成為我國主要研究方向之壹。在開發技術上，根據巖溶石質山區需水特點，同步開展大中型工程技術研究和實踐，特別是西部大開發的推進和扶貧找水，促進了中小型工程技術研究和應用的廣泛開展，取得了較大進展。目前迫切需要系統研究、總結和推廣。國外巖溶水探測技術主要朝著進壹步提高精度和簡便性、開發新方法和新設備、改進現有設備和開發更全面、功能更強大的解釋軟件的方向發展。同時不斷研究和完善巖溶水開發和水處理的工程技術和設備，提高復雜巖溶地質環境下的實用性和高效性。此外，隨著巖溶水的開發，壹些地區的不合理開發導致了巖溶塌陷、泉水排泄、地下水汙染等不良環境地質問題，引起了社會對巖溶水資源合理利用和保護的關註。因此，巖溶水脆弱性、環境監測、預測和保護技術的研究也成為水文地質和環境地質研究的壹個主要方向。