手語即手語，是聾人(聾啞人)用手勢、肢體動作和面部表情來表達自己的意思。
對於普通大眾來說，手語並不通用；然而，在有聾人(包括非聾人)的社區，也可以使用手語。手語並不通用，各國會根據自己的語言制定壹套語法和詞匯不同的手語。同時，還有壹些聾人自身的習慣，國家環境的影響，受教育程度的影響。隨著各種手語的發展，世界上有數百種手語，它們在聾啞社會中普遍使用。所以不同的語言有不同的手語。只是在中國，手語有各種地方手語，所以需要手語翻譯。
德國手語語言學家Ulrike Zeshan邀請了40多個國家的聾人做壹些手語演示(用英語寫的問句和否定句等。)在1999或者2001在澳大利亞舉行的壹次世界聾人大會期間，然後做了視頻並進行分析。她在牛津大學出版的《世界語言結構圖譜》(Matthew Dryer、David Gil和Haspelmath編輯)壹書中的壹章列出了壹些已經被研究過的連接手語語言。9條相關線索:
1.英國手語-澳大利亞手語-新西蘭手語
2.日本手語-臺灣手語-韓國手語
3.法國手語-美國手語-俄羅斯手語-荷蘭手語-比利時手語-法語加拿大手語(可能還有墨西哥和巴西的手語)。
4.德國手語-奧地利手語-(可能包括中東壹些國家的手語)-以色列手語。
5.瑞典手語-芬蘭手語
6.美國手語-烏幹達手語-泰國手語-菲律賓手語-馬來西亞手語
7.丹麥手語-冰島手語
8.意大利手語-阿根廷手語-秘魯手語
9.中國手語-香港手語
中國聾人手語的可能譜系圖:
1。南方手語部:
以上海為龍頭，華東-華中-江南-華南-西南。
(上海、浙江、江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、廣東、雲南、四川、重慶)
也可以分為上海手語和南京手語兩個分支。
2.北方手語部:
以北京為中心，華北-東北-內蒙古地區
(北京、天津、河北、山西、遼寧、長春、黑龍江、內蒙古)
也可以分為幾個分支:北京手語和大連手語。
3.南北邊境地區的手語部門:
比如Xi安、福洲當地手語的詞匯有壹半像南方手語，另壹半像北方手語。有些和學校分別派老師去北京或上海培訓有關。
4.獨特的少數民族手語:
比如拉薩的藏語手語(國際援助殘疾人項目)
中國大陸和海外的手語也有壹條主線(與中國近代史有關):
1、上海手語-香港手語-新加坡手語(舊/中文)2、南京手語-臺灣手語(臺南分部)