根據美國黑人法律詞典，產品責任是指“生產者、銷售者因其制造、銷售缺陷產品而對產品的購買者、使用者、第三人造成的人身傷害或者財產損失進行賠償的法律責任”，而產品責任法是調整由此法律責任而產生的權利義務的各種法律規範的總稱。
根據美國相關法律的解釋，產品責任是壹種侵權行為，因此產品責任法是侵權法的重要組成部分。但是，它具有不同於壹般侵權行為法的特征。因為美國壹些州的法律認為，產品責任可以基於完全獨立的嚴格責任，它不同於過錯責任，也不等同於壹般侵權法中的無過錯責任，受害人只需證明產品存在缺陷，並且這種缺陷已經給受害人造成了損害，就可以向生產者或者銷售者請求賠償，而不需要證明生產者或者銷售者對缺陷的存在有過錯。因此，美國的產品責任法是以嚴格責任為主要歸責原則的特殊侵權法。
美國產品責任的立法形式多種多樣，既有普通法，也有成文法，包括聯邦產品責任法、各州產品責任立法和判例，以及適用於各州的相關產品責任法規和判例，還有對司法實踐具有指導作用的產品責任示範法。為了統壹各州的產品責任法，美國商務部於6月1979 1公布了《統壹產品責任法範本》，作為專家建議文本，供各州在立法和司法中參考和適用。此外，1982年美國參議院商業科學與運輸委員會下屬的消費者特別委員會公布的產品責任法草案和美國法學會編纂的《第二次侵權法重述》(1965版)也為統壹各州的產品責任法發揮了重要作用。尤其是1997年5月2日，美國法學會通過了新的產品責任法重述——《法律重述(第三次)，侵權:產品責任》，這標誌著美國產品責任法的發展進入了壹個新的階段。